笮融的行宫是用粗大的原木建筑而成，这些原木在旷野老林里生长了上百年，如今却成为了笮融行宫的建筑材料。
行宫的最外面则用一圈厚厚的土制围墙围住，围墙上的中间露有一个缺口，缺口处安放着一扇厚厚的木制大门。
到了傍晚时分，天色逐步暗了下来。
笮融行宫的宫殿中殿内，设有一方高台，笮融现在就侧卧在高台一张漂亮的虎皮之上。
他这些时日有些生气。
营寨派出的抢掠队，抢到的粮草和其它物资的数量，是越来越少了。他对近来的收获，是非常的不满意。
营寨初立时，捕奴队和抢掠队还能带回大量的奴隶和粮草、物资。但随着时间的发展，营地周边能抢的地方都被抢掠一空。
营寨派出的队伍，越跑越远，最远的队伍跑到了南方八十里开外。
距离近一点的，只剩下一些难抢的坞寨，骨头硬、油水少。
虽然他的营寨里，物资、粮食、金银，堆积如山。
但谁又会嫌多呢！
在这个世道，多屯一点粮草、物资，说不定就能在困难时，救他自己一命。
再说，他看见那些闪闪发光的物事，就挪不开眼珠子。
那些黄白之物，不能吃、不能穿，愚蠢的世人把这类东西搂得那么紧干啥？
这些漂亮的物事，就应该全都送给他。
这样，他就不用费心费力地去杀人抢夺了。
如今，抢无可抢，该怎么办才好呢？
狡诈、凶厉的眼珠子在他的眼眶里转了转：既然在周边抢不到，那就先试试其它法子。
曲阿城来劳军的使者已经来了好些天了，虽然送来了一些好东西，粮食、布匹、精盐，还有二头肥猪。可数量太少了，根本填不了他欲壑难填的庞大胃口。
现在可以派人传召使者过来问问，看能不能再搞点好东西。
想到此处，笮融遂命侍卫传令，召见曲阿使者邓昌。
同时，他命侍者在行宫院子里悬置一个巨大的大瓮，用柴火烧煮得通红。
过了一会，二十多岁的邓昌，紧随着传令之人，行色匆匆地来到了行宫门前。
邓昌是曲阿府衙的一名文吏，带着府衙给笮融的赏赐，来到笮融营寨，已有四日。
邓昌因明慧机智、善于应变，为许邵所看重。
此次“诛杀笮融”的计划，邓昌便在其中扮演曲阿使者的角色。
他带着曲阿府衙提供的物资，前来笮融营寨劳军，意图麻痹笮融。
另外，他还必须刺探笮融营寨的虚实，为刘基大军的突袭做内应、指引。
向营寨移交了所有的劳军物资之后，为了避免人多口杂，以及降低笮融的警觉，邓昌便将一同而来的护送士兵和役夫遣回，让他们返回曲阿。
他身边只留下了一名护卫，等待刘基大军的前来。
今日是“诛杀笮融”计划的最后一日。
按原计划，今日便是刘基大军，对笮融营寨进行突袭的最后期限。
白日时，邓昌便时刻翘首以盼。但是，他一直未见到刘基大军的踪影。
此时，他心急如焚、心乱如麻。
现在笮融命人传他，他不知道出了什么差错，心中极为惴惴不安。
但笮融之请，不能不去。
他在心中喃喃自语道：“是福不是祸，是祸躲不过”，遂不再犹豫，稍稍整理了一下仪容，没有带上护卫，便随来人而去。
他的护卫并不知道计划，所以他也不怕护卫泄密，如果笮融要对他不利，带上这一名护卫，那也只是白白多送一条人命。
...
经门前侍者进宫通报后，邓昌被许可进宫。
邓昌进了宫门。在宫院里，他立马看见了这个煮得通红、巨大得能装下整个人躯体的大瓮。见此异状，他皱了皱眉头，想了片刻，便沿着台阶，走进了宫殿之内。
邓昌一进入宫殿，立即就感觉到一股奢华之气迎面扑来。
宫殿里金碧辉煌、装饰华美，木质的墙壁和柱子上还镶嵌着许多金砖，璀璨耀眼。
宫殿中殿里侧，笮融侧卧在高台上的虎皮之上，他旁边有一个可爱圆脸的小侍女给他轻轻地捶着腿。
邓昌立在台下，向笮融施了一礼，然后恭敬地说道：“邓昌见过笮君侯。”
笮融和颜悦色地说道：“邓使，不必多礼，请坐。”
待邓昌跪坐后，笮融说道：“邓使，现在到年底了，我营寨中的物资仍不足用，你能否想想办法，向曲阿府衙，再申请些礼品过来？”
邓昌恭敬地说道：“君候，我带过来的劳军赏赐，已向您的营寨移交完毕了。曲阿城并不富裕，恐怕不能赐下更多的礼品。”
见邓昌出言拒绝，笮融脸色突变，他历声道：“真的没办法吗？你考虑清楚一点再说。”
邓昌犹豫了一下，随后，他仍然回绝道：“真没办法了！”
笮融骤然变得勃然大怒，他怒道：“邓昌，你好大的胆子！”
“你这么多天滞留在我营寨，不回曲阿，意欲何为？”
“别以为我不知道，你在四处刺探我营寨的详情，还时常结交我营寨的头领。”
“你打探营寨、笼络人心，究竟是何居心？”
“看见了宫前的大瓮了吗？如果现在不说清楚，就煮了你！”
笮融身旁的那位小侍女被他的大声所惊吓，一时没控制好力度，捶腿捶得稍重了点。
笮融大怒道：“来人，把这个小贱婢拖下去，鞭死。”
侍卫上前，不顾小侍女的苦苦哀求，将她拖了下去。
邓昌毫不畏惧地说道：“君候，您误会了。”
“我只不是才识浅薄而已。”
“贵营寨规划合理、设计精巧，我是见猎心喜，想要考察一二。”
“至于结交众位头领，那只不过是我喜欢交友而已。确实别无二心啊！”
“再说，刘使君倚你为股肱，视你为扬州安危的擎天一柱，我哪敢起什么心思！”
“请君侯明查。”
笮融的面色有些缓和。他捻起下巴的胡须，想了一会。良久之后，方才历声说道：“你先退下。”
“二日内你得滚回曲阿。误了时辰，小心你的脑袋！”
“诺。”
邓昌告退。
笮融看着邓昌的背影，陷入沉思：难道曲阿对我真的没有任何企图吗？
在回使者营帐的路上，邓昌感觉自己的衣衫都被冷汗打湿了，湿哒哒地贴在身上很不舒服。他难受地扭了扭身子。
此时，他的内心在焦急地想着：今日是约定的最后一日，明日都失期了。咋一直没动静呢？长公子的大军究竟到了哪里？