胡晓刚，四十来岁的样子，身材中等，微胖，两眼非常清澈明亮，看起来很是精神，朱子贤一见到他，便知此人干净，因为不干净的人，眼光不会如此清澈。
胡晓刚到了之后，见朱子贤和杨修都在，便猜到一定有重大的事情发生，至于是好事还是坏事，就不得而知了。
给路小凡揖过礼之后，胡晓刚说道：“不知陛下传招臣有何吩咐？”
路小凡早就准备好了说辞，所以想都不想便直入主题：“这段时间我军连续发生了两次大战，军需消耗颇大，相信国库已经不那么充裕，但接下来可能还会有更大规模的战斗，你身为户部主事，可知国库能否支撑未来的大战？”
胡晓刚说道：“陛下，这个问题你应该垂询尚大人，而非小臣。”他说的尚大人，正是他的顶头上司户部大臣。
“现在我在问你，而非尚大人。”
胡晓刚犹豫了下，说道：“既然陛下非要臣说，那臣便如实相告，不能。”
“如果这战非要打呢？”
“如果不能避免，那只能节流。”
“开源不是更好吗？”
“短期内，没办法开源。”
“为何？”
“之前的战乱严重透支了百姓的生活，这段时间百姓好不容易才慢慢恢复元气，一旦朝廷开源，也只能向百姓伸手，这无疑又把百姓推到深渊，回到以前。”
“困难只是暂时的，无须过于担忧。”
胡晓刚听了之后，声音也随之提高了：“陛下，臣不认可暂时之说，我朝税赋制度早有规定，征收税率不得随意更改，这是朝廷对百姓的承诺，也是朝廷的根本，如果随意更改，那就是失信于百姓，动摇了朝廷的根本。虽然战争被视为特殊情况，但一旦开了先例，以后各种所谓的特殊情况都会接踵而来，到时不但制度崩溃，信誉也会崩溃。”
“那你的意思是现在绝不能开源？”
“不错，开源的基础是百姓有富余的财富，没了这个基础，就是杀鸡取卵，以后就会陷入恶性循环，天下将会越来越穷。”
“以你所说，既然不能开源，那只有节流这一条路了？”
“是的，节流虽然比开源更困难，但从长远来说，目前节流才是上上策。”
“但军需军饷所需庞大，靠节流能解决吗？”
“能不能解决，目前臣还不敢肯定，但臣会去努力。”
“你打算从哪些方面去努力？”
“自上而下，从朝廷到地方，都好好检查一下有哪些开支是不必要的，或者不迫切的，暂时先停下来，尽量保持国库有盈余。”
“但这样很容易引起地方与朝廷的矛盾。”
“如果朝廷能从自我做起，那地方就没问题。”
“那你觉得朝廷现在最需要解决的问题在哪里？”
“自先皇开始，奢侈糜烂之风已有所抑制，但很多不显眼的浪费还存在。”
“例如呢？”
“就像皇室，本来早已额定每年每月从国库领取多少银子，但每隔一段时间，又会以各种名目来申请额外经费。皇室如此，朝廷各部也是如此，时不时又以各种理由来申请额外经费，这样一来，国库的实际开销远远大于预算，而且这些超额部分最终又以说不清道不明的理由成为正当开支。”
路小凡听了之后，颇感意外，忍不住问道：“真有你所说的情况存在？”
“一直都有存在，只是陛下日理万机，没有注意而已。”
“那如何解决这个问题？”
“专人专查这些额外经费的来源与实际去处。”
路小凡看了看杨修，问道：“杨爱卿，此法可不可行？”
杨修说道：“可行。”
路小凡点了点头，然后对胡晓刚说道：“胡爱卿继续。”
于是胡晓刚继续说道：“陛下，臣统计过这部分的开支，非常庞大，如能节省下来，会是一笔很大的财富，如果再加上调度各地方衙门的盈余，应该可以解决陛下所需的军需和军饷。”
路小凡开心地拍了拍台，说道：“好，很好，这正好解决了朝廷的后顾之忧。”
胡晓刚犹豫了下，说道：“陛下，能不打仗是最好的，毕竟一场大仗下来，不说人命牺牲多少，单是各种消耗都不得了，百姓辛苦一年交付的税赋，可能就这样没了。”
“胡爱卿说的有理，打仗的确是不好，但有些战还是要打的，否则，以后的战争会更多。”
“陛下，恕臣多言，与仙界开战，恐怕不是一二场战役就能结束的。”
路小凡看了看他，问道：“胡爱卿可知我们为什么一定要与仙界开战？”
“臣知道，陛下要破皇权，就必须破皇权之上的神明，人界之所以很难破除皇权，一直在轮回，就是因为皇权之上，还有所谓的神明禁锢。”
路小凡听了之后，忍不住与杨修他们对视了下，然后说道：“胡爱卿能有此见解，想必是已看出仙界的危害。”
“陛下，臣虽愚钝，但也知道，以皇权破皇权，根本就不可能。”
路小凡想了想，然后对胡晓刚说：“胡爱卿，你先到殿外稍候片刻，等会再传招你。”
“是，陛下。”
胡晓刚退下之后，路小凡问朱子贤：“嫂子，刚才听了他的应答之后，觉得怎么样？”
朱子贤笑道：“陛下问得好，他也答得好，的确是个人才。”
“那嫂子觉得他能不能担得起副相之位？”
“担得起，朝廷就需要这种人才。”
“既然嫂子觉得他行，那就选他。”
“好。”然后朱子贤对杨修说道：“先生真是慧眼识人，连胡晓刚这样的人才都给你挖到了，如果不是你，估计他会被湮灭在茫茫的宦海之中。”
“尊者过奖了，这只是杨某的本分。”
“陛下，之前先生说得对，挖掘人才的确是重中之重，先生不当丞相，实乃是一片苦心。”
路小凡笑道：“嫂子，杨老头是只老狐狸，他什么都明白，你就不用跟他客气。”说完之后，便又宣胡晓刚进殿。
胡晓刚进来之后，路小凡说道：“胡爱卿，如今陈老丞相因年迈退位，朝廷正在挑选新丞相，而且准备新设一名副相，朕想让你来当这个副相，你意下如何？”
胡晓刚一愣，好一会才说道：“陛下，臣惶恐，臣才疏学浅，怕难当此重任。”
路小凡笑道：“如果连你都是才疏学浅，那天下就找不到几个有学问的人了，你不用说别的，只说愿不愿意。”
胡晓刚沉吟了下，终于说道：“臣愿意。”
看他接受了，路小凡很是高兴，说道：“好，等丞相之位定了，再一并公开副相的人选。”
“谢陛下。”
三天后，第二轮朝议如期举行。每个进入第二轮的人选都当场宣读了自己的策论，杨修和朱子贤都是才华洋溢的大才，写出的策论，自然远胜其他人，那些朝臣想驳倒他们，简直是自取其辱，自暴其短，到了后面，根本无人再敢站出来与他们论策，于是，进入第三轮的，只有杨修和朱子贤。
第二天早朝的时候，路小凡便钦点朱子贤为新一任丞相，然后，朱子贤又宣布在丞相门下再增设一名副相之职，同时宣布户部主事胡晓刚为副相。虽然之前朝廷并没有设副相之职，但挑选副相算是丞相的分内事，倒也不算越权，所以大家也没有特别异议。
一直以来，大家都以为杨修会成为新的丞相，没想到最终竟是朱子贤，这让所有人都感到很意外。不过，意外之外，那些官员都同时松了口气。
说实话，百官最怕的是杨修当丞相，只要不是杨修，不管是谁，他们都还能接受，何况朱子贤本就是前皇后，只是有一点让他们感到迷惑，那就是朱子贤为何要出来争这个丞相之位。
拜了相之后，朱子贤便成为人界有史以来第一个异界丞相，也算是创了人界的一个记录。
成为丞相之后，朱子贤便不再属于皇室成员，所以朝廷专选了一座府邸给她住，她便搬出皇宫，住进她的府邸。
这个身份转变，让朱子贤感慨万分，她从未想过有朝一日她竟成为人界的丞相，这是何等的缘分。当然，这些缘分都是因为高杰，如果不是高杰，她不会把人界当朋友，更不会如此费心费力地为人界服务。
从接受命令卧底人界开始，她一门心思想的就是如何完成任务，但随着时间推移，她发现她变了，不再把任务当成最高的任务，反而把高杰的事业当成最高任务，所思所想，开始以高杰为中心。这个转变曾经让她很痛苦，曾经让她徘徊恐惧，但她无悔。在她看来，就算为高杰而死，她也无怨无悔。
如今，为了高杰，她继续为路小凡所用，一开始的时候，虽然她是被迫的，但与路小凡相处之后，她发现路小凡与高杰一样，也是个铁铮铮的汉子，也希望路小凡能顺利继承高杰的遗志，推进人界的发展，何况路小凡还是高杰的义弟，爱屋及鸟，所以，她能帮的便帮。
这段时间，她觉得路小凡干得还不错，虽然还有些稚嫩，但聪明绝顶，学习很快，成长很快，在他的带领下，人界越来越强盛，对此，她是由衷的高兴，因为这正是高杰想看到的，也是高杰的理想。