曹操猛然转身，细长眼眸盯着程昱，盯得程昱心头一震，感到一阵发慌，下意识地低头。
片刻后，曹操悠悠地道了一句。
“群雄并起，岂能无我曹孟德？”
“欲要大治，必经大乱。仲德。”
程昱连忙上前应声。
“在。”
曹操转过身去，背对着程昱，道。“明年三月初出兵，一应钱粮便交由你进行筹集。”
程昱闻言，心中一动。
与掘墓所设立的“发丘中郎将”相比，筹集军粮之计，曹操并无表明应允，更没有给程昱任何的官职。
掘墓之事，有悖道德伦理，但这种事先秦以来也不是没有先例的。
只是过去那都是偷偷做，私下做，完全不像曹操这般直接设立官职，打算规范化地做大做强。
不过有些事只要有先例可循，那便算不得是什么大事。
与收获大量钱财相比，曹操也不怕名声上沾染一二污迹。
可程昱所献筹集军粮之计，则是完全不同，这种事一旦落人口实，曹操怕是要遭千夫所指，世人唾弃。
所以，程昱筹集军粮之事既不会有任何文书命令，也不会封赏与之相关的任何官职。
换而言之，一旦此事泄露引起轩然大波，曹操已然做好了矢口否认，抛弃程昱的打算。
都是临时工程昱私下所为，与曹老板没有任何的关系。
程昱并非是不知其中利害，但程昱也清楚自己背景薄弱，才能比之荀文若、荀公达等人亦有所不如。
想要出头，最好的方式便是当孤臣。
而与外界普遍认为曹操乃是大汉忠臣的看法不同，程昱早早就看出了曹操乃是大奸似忠，野心勃勃，乃是能容己的明主。
“昱，领命！”
程昱沉声地应了下来。
这让曹操的脸上多了几分笑容，转而亲手扶起行礼的程昱，道。
“仲德前来青州不久，莫不是未置房产？”
“未有。”
“曹某在城中有一处上好的宅邸，正好能给仲德落脚。”曹操笑道。
程昱没有丝毫拒绝的意思，而是直接应了下来。
“谢主公重赏。”
曹操微微沉吟后，继续说道。
“且仲德为发丘中郎将统筹拜访先贤之事，必多费心，若有所得，仲德不妨自取一成。”
一成？！
这一刻，程昱确实有些惊了。
一成看似不多，但需要程昱也就是出个计，背个骂名，实则动手去挖掘的必然是曹操麾下的心腹士卒。
这一成，恐怕主要是笼络程昱去筹集军粮的重赏。
只是，这也足可见曹操毫不吝啬的重赏。
而程昱略微咬牙下，又低声道了一句。
“主公，我还有一计。”
此刻，听着程昱开口道出这一句话，曹操第一反应不是欣喜，而是有种心惊肉跳的感觉。
曹操足足沉默了两息，方才小声地问道。
“仲德还有何妙计？”
“此计，可让主公免与无双侯吕布相争便能得大片繁华之地，且说不得可与袁术、吕布组成三方同盟钳制刘备，为主公争取大量时间。”程昱答道。
曹操闻言，眼中精光不由得为之大放。
程昱所言的一切，几乎都正中曹操的忧虑所在。
即便曹操已然意识到程昱此人口中就吐不出什么善计，但还是怦然心动地追问道。
“还请仲德细说。”
这一次，程昱的话将到嘴边，但还是硬生生地吞了下去，在曹操迫切的眼神下犹豫了足足五息，方才说道。
“请主公附耳过来。”
曹操闻言，迟疑了一下，方才走到了程昱的面前。
而程昱的嘴巴在曹操的耳边张合了一阵后，曹操神色骤然大变，怒气勃发，下意识地一手按在腰间剑柄处，冲着程昱大喝出声。
“大胆！汝已有取死之道！”
几乎是在曹操的话音落下，腰间宝剑就已经出鞘过半，眼中杀意几乎是不加掩饰。
程昱眼见曹操拔剑就要砍过来，心中一横，急呼道。
“此乃主公当下最好的破局之策，何不用之？”
“你？！”
曹操拔剑直指程昱，气得眉毛竖起，喝道。
“汝莫不成以为曹某是什么人？此事，吾断不为之。”
“不能忍常人不能忍，何以成常人所不能成之霸业？”
顿了顿，程昱开口道。
“昱拜于主公帐下，便是听闻主公所言：宁我负天下人，休教天下人负我。今之所见，主公怕是言行不一。”
“汝欲寻死？”曹操怒声喝道。
程昱非但不惧，反倒是扬起脖子，道。
“主公若不用我计，他日必败亡敌手，早死晚死，又有何异？”
一时间，曹操与程昱二人似是陷于僵持，且足足僵持了好一阵后。
原本怒气横生的曹操骤然将指着程昱的佩剑往地面一掷，转怒为喜，主动朝着程昱拱手道。
“吾非是真怒，实乃此计事关重大，非心腹亲信不可赖以施之，故相试一番，请仲德勿怪。”
程昱连忙顺着台阶一副惶恐之色，直接跪倒在曹操面前，高声道。
“程昱之心不碍于妇人之仁，却也知忠心二字，所忠者唯主公也。”
“好好好！”
曹操连忙将程昱搀扶了起来，然后温声道。
“不过适才之计，吾还需斟酌一二，一时难下决定。”
“请主公……早做决断。”
程昱如此道了一声。
曹操也是脸色微微凝重地点头，这才与程昱重新回到议事厅中，继续与帐下文武商议诸事。
即便曹操已决心来年春季便往外用兵，但在此之前如何迅速掌控青州剩余区域，以及尽可能地恢复青州民生，招募兵力，打造军械等等诸事也还需决断安排。
……
而也就在曹操渐下决心之际，与青州隔黄河相望的渤海清河国中。
袁绍也在召集着帐下文武进行议事，所讨论的同样也是荆州之战。
此战，双方兵力并不算悬殊，但所产生的影响是深远的，彻底奠定了荆州归属。
即便冀州与荆扬相隔了整个中原，但袁绍对于此事依然颇为关注，还特意拿到了大帐之中进行讨论。
且袁绍与年前身为讨董盟主的英姿贵气相比，如今的袁绍体态消瘦了不止三分。
袁绍不仅仅整个人显得精干了许多，一言一行之中有着一股雷厉风行的态势，双目更仿佛时刻都有着精光蕴而不发。