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“目下都是什么时候？浩瀚九州，何处不是烽烟四起？巫南固然是凶多吉少的死地，幽云难道不是？西原难道不是？便是昔日的鱼米之乡，富足安定的东湖上下，眼下也是盗贼蜂起，阴鬼肆虐啊！”
凌姓招讨使苦笑一声道，“不是来巫南招抚蛮夷，便是去西原剿杀乱民，或者是到东湖去镇压妖道，甚至去幽云对抗鬼秦铁骑……哪一处是容易对付的？”
“更何况，我们凌氏一族深陷漩涡之中，稍有行差踏错就是万劫不复的局面，女儿还需知道‘隔墙有耳’的道理，就算在营帐中施加了禁制，亦要小心谨慎，免得祸从口出啊！”
“父亲大人，女儿知错了。”
凌兰因面无表情，虚虚一拜，顿了一顿又道，“不过，父亲大人亦要清楚，这些不知根脚的巫蛮修士，根本不可信任，说不定早就在暗地里投靠了鬼秦人，会在关键时刻反戈一击呢！”
“女儿所言，为父如何不知？”
凌姓招讨使长叹一声道，“别说今天突然冒出来的这个筑基青年大有蹊跷，便是前些日子投效王师的一两百个巫蛮修士，还不都是一群见风使舵，两面三刀，见利忘义的小人？”
“两面下注，随风而倒，那简直是一定的事情！”
“这些人表面上忠于朝廷，其实还不是左右摇摆，等着尘埃落定？倘若这一战中，咱们力压鬼秦修士一头，他们自然就还是朝廷的赤胆忠臣，陛下的效顺子民；否则，只要我们稍露败相，嘿嘿，保准他们一个个都向鬣狗般扑上来，将我们连皮带骨，啃噬殆尽，再把骨头拿到鬼秦人那边去邀功请赏了！”
“这些巫蛮修士，保准各个都通着鬼秦那边的消息，就算这筑基青年也是如此，又有什么区别呢？更何况我看他凶戾之气尽显，肆无忌惮的模样，倒不似心机深沉之辈，说不定到头来，反倒他是最‘忠心耿耿’的一个！”
凌姓招讨使的话中蕴含着无限凄凉，说到这里，惨笑一声，自我安慰道，“好在，目下投靠鬼秦阵营的巫蛮修士也是一样，还在看最后的风向，只要我们能彰显出朝廷天威，他们自然不会轻举妄动，说不定还会将鬼秦人五花大绑，送到我们的大纛之下呢！”
“总之，这些巫蛮修士，只能用来摇旗呐喊，壮壮声势，真正动手，还是要靠咱们凌家的家丁‘玄虎铁卫’，还有你们‘紫极剑宗’了，这个道理，为父还是明白的！”
“父亲大人放心！”
一提到自己的宗派，凌兰因却是比刚才提到“凌家”还要骄傲，挺直腰板，双眼烁烁放光，斩钉截铁道，“凌家和紫极剑宗千丝万缕的关系，维持了整整五百年，历代家主和剑宗长老渊源颇深，紫极剑宗绝对不会坐视凌家覆灭而不理的！”
“告诉父亲大人一个天大的好消息，早上我刚刚收到宗门的紫烟传书，我大师兄在五天前就动身，亲率紫极宗上百精英剑手，赶赴巫南，增援我军！”
“他们却是收到风声，据说一批鬼秦修士也要跨过巫江，进入巫南地界，便先行埋伏截杀，相信三天之内，就会带着大批鬼秦修士的头颅来到！”
“大师兄？”
凌姓招讨使微微一怔，喜出望外，哪里还有半分“招讨使”的威风气度，失声叫道，“是‘雷霆一字剑’楼冲宵么？他是你们紫极剑宗最年轻的元婴剑修，连他都来了？”
“正是！”
凌兰因微微一笑，“这下父亲可以放心了吧，紫极剑宗是不会抛弃凌家的！”
凌姓招讨使微微点头，心头却是五味杂陈，感慨万千。
洛川凌家和紫极剑宗的渊源固然极深，不过连宗派内年轻一辈中的第一剑修楼冲宵都出山助战，绝非完全看在“凌家”两个字上。
更重要的因素，只怕是落在自己这名从小就展露剑修天才，不到三十岁就冲上金丹境界，身为宗主关门真传弟子，前途无量的女儿身上了！
一名元婴境界的剑修即将赶来助战，对之后的恶斗绝对是一大强援，凌姓招讨使吊在半空中数月的心，终于稍稍收回到了胸腔之中。
……
两父女正在篷车中叙话之时，他们谈论的对象之一，那“筑基青年”李耀，却是骑在一头水桶粗细，十几米长的巨大蟒蛇身上，吊在队列最后，不徐不疾地前进着。
他和血妖强者火蚁王是至交好友，万妖殿名义上的最高领袖金心月又是他的弟子，通过他们学到一些调制和驾驭妖兽的法门，并不是问题。
更何况，血纹族天生就有镇压和改造异兽的天赋神通。
用来拾掇一条小小的高冠毒蟒，简直易如反掌，不费吹灰之力，就将这畜生收拾得服服帖帖，乖得像只拉长的哈巴狗。
倒是包括其余巫蛮修士在内的旁人，见他的坐骑如此猛恶，全都目瞪口呆，哪里敢上前搭话？
李耀正好落个清静。
他现在的模样，和刚刚离开裂谷时又有些微不同。
变化的并不是容貌，而是气质。
那种深邃阴戾的气质被尽数收敛到了眼眸最深处，似笑非笑的表情也消失不见，嘴角往下吊着，眼珠几乎不转动，看任何人的视线，都是直直冲撞过去。
多了三分莽撞，三分霸道，三分凶悍，更加符合天不怕地不怕的蛮荒野人形象。
他之所以隐藏实力，并没有半点儿要“扮猪吃老虎”的意思。
所谓“扮猪吃老虎”，那至少目标都要是老虎才行，而这些不过炼气期、筑基期的巫蛮修士，甚至结丹期初阶的凌姓招讨使，还有那金丹期的女剑修，在李耀眼中，都不过是小小的壁虎而已。
扮猪吃壁虎，有快感吗？
只不过，李耀现在还不知道“灵鹫上人”这个身份究竟有没有什么麻烦，倘若真是罪孽滔天，恶名昭彰，人人得而诛之的邪道凶顽，又或者曾经奸杀过哪个化神老怪的至亲，那打死李耀也是不能选择这个身份的。
等他确定了这个身份没有问题，自然会恢复元婴老怪的风采，尽快和此界的上流社会搭上关系。
趁着无人打扰，李耀开始在脑子里，打第二份观察报告的腹稿。
“异界观察报告，第二期。”
“来到此界的第二十三天，通过枭龙号一路尾随偷听众多土著的交谈，我终于对此界的形势有了大致了解。”
“此界名为‘古圣界’，据我推测，所谓‘古圣’者，大概就是此界并不鲜见的盘古或女娲族巨大遗骸了，看来这的确是一个十分尊崇远古洪荒的世界。”
“好消息是，古圣界的确被一个相对开化的中原王朝‘大乾’所统治着，大乾王朝拥有相对文明的律法、官僚体系和伦理道德观念，至少不是那种*裸人吃人的血腥丛林世界，星耀联邦政府，和大乾王朝政府，有一定的沟通和缔盟可能。”
“坏消息是，大乾王朝已经统治了古圣界千年之久，世上无千年不灭之王朝，大乾亦无法逃脱王朝兴衰的历史周期律，走上穷途末路了！”
“大乾是一个被修炼宗派支撑起来的王朝，存在的唯一意义就是为修炼宗派提供稳定、持续和高效的人口、粮食、晶石等等一切资源。”
“大乾王族，原本就是最大的修炼宗派。”
“只不过，经过千年稳定发展，王族血脉中的强者数量逐渐减少，而分散在各地的宗派，却有不少呈现出蒸蒸日上的趋势，他们不断兼并土地，收纳流民，豢养家丁，扩充势力，逐渐形成尾大不掉之势。”
“而从百年前开始，随着围绕在古圣界四周的黑暗星云密度局部变化，古圣界的平均气温又骤降了十余度，处于一个短暂的‘小冰河’时期，各种天灾层出不穷，大规模饥荒时有爆发！”
“越是饥荒，流民越多，各大宗派越有兼并土地、收纳流民、壮大势力的机会，宗派越强，王朝越弱，逐成恶性循环！”
“时至今日，大乾烽烟四起，四方不靖。”
“原本富足的南方，兴起了一支号称‘白莲圣教’的邪道，爆发了‘白莲之乱’，令大乾东南半壁陷入火海。”
“在西北，又有被称为‘混天王’的杀神降临，统御万千流民，组成浩荡大军，肆虐三州九府八十县，如蝗虫过境，所到之处，寸草不留。”
“北地草原，幽云十九州，又有被称为‘鬼秦人’的异族兴起，此异族善于豢养一种叫做‘龙狼’的妖兽，来去如风，行踪诡谲！”
“大乾国力鼎盛之时，鬼秦不过是疥疮之患，但‘白莲之乱’的鬼火尚未扑灭，混天王又在西北一带纵横肆虐，连续两场镇压战争耗尽了大乾的国力，却被鬼秦趁势崛起！”
“去年初，鬼秦主力‘幽云鬼骑’和大乾王师在北地飞燕关一战，三十万精锐大乾铁甲重骑竟然被骑着龙狼、轻装上阵，鬼魅如烟的‘幽云鬼骑’打得落花流水，溃不成军！”
“幽云鬼骑趁机长驱直入，兵锋直抵大乾中枢‘神都’，竟然吓得当朝天子暴毙而亡，局面糜烂到了极点。”
“站在一名观察员的角度，我很怀疑目下大乾王朝对古圣界的有效统治，还能维持多久，或许我们应该做好和一个新政府打交道的准备？”