路上，5人在树林中疾驰，干笋的速度丝毫不慢，令宁次、晶臧大为惊奇。宁次忽然加快了速度，可干笋依然紧跟在后面，没有拉开一点距离。宁次不小心踩断树枝，掉了下去。干笋在空中翻转，抓住宁次的手腕，将其拉了上来，“你没受伤吧？”宁次摇头，“多谢了！”鸣人抱怨宁次冲得太猛了。
众人在山林休息，干笋去山头呼吸新鲜空气。鸣人问宁次，“你搞什么鬼？”宁次问，“他到底是什么人？”鸣人道，“就是不知道我们才去调查啊！”晶臧道，“宁次，你刚才的失误是假装的吧？”
宁次点头，“我已经用了全速，可他却还有余力来救我。他的速度还在我之上，绝对是个精英忍者。”天天也道，“万一对上手，他将是个很难缠的敌人。”鸣人急忙道，“干笋怎么会是敌人呢？他去救助婴儿，帮助那么多老人……”晶臧也道，“我的直觉告诉我，干笋不是坏人。”
这时，干笋在山头吹起了鸠笛，天天和宁次一震。晶臧走过去大声称赞，“你的笛声真好听！”干笋放下笛子，“还没感谢你帮我修好了鸠笛。”晶臧笑道，“不用客气。其实我最佩服那些拥有音乐才能的人了，尤其是你这样，既有气质又有艺术感的人。”干笋露出笑容，“谢谢。”
晶臧问道，“干笋，你的能力很强，年纪也不大，还有很大的发展空间，你愿不愿意来木叶做个正式的忍者？”干笋吃惊地看着晶臧，“你们愿意接受我？”晶臧笑着点头，“我觉得你不是坏人。等查明你的身世后，我就帮你找两个上忍，正是入住木叶好了。那位老婆婆不是邀请你住到她那里去吗？看得出来，那些老人都非常喜欢你……”干笋露出温馨的笑容，“谢谢你，晶臧！”
说着话，干笋又吹起了笛子。宁次上来喝止，摆出战斗姿势，“你是故意想把敌人引来吧？”鸣人问，“宁次，你这什么意思？”晶臧也道，“是我想听他的乐曲。”天天呵斥，“你们两个大白痴！太容易相信人了！刚才那个笛声，说不定是向敌人发出的战斗信号。”据天天讲，纲手怀疑前几天入侵木叶的那伙人，可能就是来找干笋的。天天道，“说不定他们就在我们附近。”晶臧无语了，“拜托，我的天天姐姐！敌人如果就在附近，宁次的白眼会看不到吗？”
宁次却道，“也许他们就是在我的白眼侦察范围外埋伏，用声音来传递信号。我们的任务就是查出他的身份，并且抓捕入侵者。”晶臧不屑，“堂堂的木叶，被几个毛贼来去自如，还不够丢人的。现在又派出我们几个下忍去抓人，我们的纲手大人还真是……宇智波家族还在就好了。”宁次打断晶臧的牢骚，直接对干笋道，“我不信任你。”干笋并没有失望，“你这么想也没错。我也好奇，我到底是个什么样的人……万一我是个坏人该怎么办？”晶臧道，“干笋，别管他人说什么，你就是你，也不用抱怨、多想，我始终是你的朋友。”干笋大为感动，“谢谢你，晶臧！还有鸣人……”
空气中，传来烧焦的味道，5人一起过去查看。大家来到一个破落的村庄，好像被大火烧过一样，到处都是废墟，乌鸦在天空鸣叫。干笋终于想起了一些事情，捂住头。鸣人询问，干笋却说没什么。
突然，干笋将鸣人和天天扑倒在地，一排弩箭从众人头上飞了过去。一大群人冲出来，手持兵器弓弩将5人围住。晶臧急忙上前表明了木叶忍者的身份，“你们看清楚了，这是木叶的护额。”为首的年轻男子叫做阿南，他让大家收回兵器，“你们来这里做什么？”鸣人道，“我们只是顺道路过，就过来看看。”阿南让众人离开，“这里什么都没有。否则的话，不保证你们的安全。”
鸣人抱怨几声，宁次还是带着大家离开村子。来到河边。几人商量接下来的行止，晶臧忽然大喝，“什么人？出来！不然我就动手了！”从后面石头后走出一个漂亮女子和一个小女孩，女子很美丽，叫做兰花。小女孩也非常漂亮可爱，叫做阿吹。干笋摘下地上的一朵花递给阿吹，阿吹却躲在兰花身后，不敢看干笋。兰花问，“你们真的是木叶忍者吗？”鸣人开始吹嘘自己有多厉害多伟大。兰花毫不客气地说，“没听说过！”鸣人当场摔倒。
宁次问，“你们为什么跟着我们？”兰花道，“我有事想求你们。”刚才为首的男子阿南是她的兄长，“其实我们需要有人帮助我们拯救村子。”据兰花讲，这里是田之国的国界，附近一带是非武装区，田之国结怨不少。
前些日子，大蛇丸带人入侵了雷之国，为了完美人柱力的事情，跟云隐狠狠干了一仗，打了个天翻地覆。云隐遭到突然袭击，也被折腾的很惨，折损了很多精英忍者，大蛇丸的实力可不是吹的。大蛇丸的目的没有达到，只好先撤退，毕竟云隐的军事力量很强，又有雷影和奇拉比等人在。雷影脾气暴躁，吃了这么大的亏，怎么肯善罢甘休，找不到大蛇丸的藏身处，就拿田之国撒气，把这里给犁了一遍，田之国大名彻底歇菜。
村子的后面有个矿山，而且是个金矿。知道这里各国都不管后，大批的强盗就入侵了这里。村子的人也去求过田之国大名，可大名却惧怕云隐和雷之国，不敢打破微妙的国际平衡。后来村子就变成了这样。上一次出现暴风，强盗们暂时撤退了，可是他们很快就会卷土重来的。
兰花道，“求求你们帮帮我们吧！”鸣人一口答应，“包在我身上……”宁次打断，“对不起，我们不能帮助你们。”鸣人不满，宁次却道，“我们现在还在执行别的任务。”晶臧也道，“按规矩，他们应该先到木叶申请委托任务。”天天补充，“而且我们不知道强盗哪天来袭击，不能一直等在这里。”
兰花有些无奈，阿南出现了，“这些忍者没有一个好东西。”晶臧问道，“为什么这么说？”阿南道，“袭击村子的家伙，就是音忍村的逃忍。”鸣人吃惊，“不是盗贼，是忍者吗？”阿南带众人来到前面，那是一片坟地，堆满了坟头。在上次入侵中，全村三分之一的人被杀，剩下的人跑了一半。
天天问道，“你们为什么不离开这里？”男子怒道，“你叫我们往哪里逃？这是我们祖先代代相传的土地！难道每次强盗来入侵，我们就得像躲避天灾一样四处逃窜吗？”据阿南讲，阿吹的父母都被强盗杀害了，因为亲眼看到父母惨死，阿吹吓得不会说话了。阿南决定留下来誓死保卫村子，带着妹妹兰花和阿吹离开了。
干笋决定留下来帮助村民抵御入侵，晶臧露出赞赏神色，“见义不为非勇也！”天天道，“我们不知道敌人的规模，应该先回村子办理委托手续，再增派人手……”晶臧摇头，“没有时间，来不及了。”鸣人道，“那我们三个留在这里好了！”宁次头疼，“你们不要自作主张，这是任务之外的事情。”天天也反对，但干笋非常坚持。鸣人嘲笑干笋是个烂好人，“不管是不行了。”三人就走向村子，让宁次和天天先回去。天天问怎么办，宁次很镇定，“我猜村里人会把他们赶出来的。”
三人看到了村民的聚集地，鸣人发愁，“这么多人怎么保护？”晶臧见有沟壑，“沿着这条河，建个屏障吧！”干笋补充，“对，再建一座桥作为入口，这样就容易防守了。”晶臧叹气，“这样的防御，只能挡住普通的盗贼，对高级的忍者，恐怕用处不大。”干笋却建议试试，“没有别的办法了。”
鸣人和干笋伐木造桥，晶臧凿开沟壑，引入水流，弄成护城河。阿南走过来，抱怨三人多管闲事，还嘲讽了一番。但三人还是继续进行工作，阿南没有说什么转身离开了。天天靠在宁次身侧，二人坐在树上看三人忙乎。
三人一直忙到第二天天大亮，还没有造好大桥。鸣人有些困了，差点出了事故，多亏天天出手救了他一次。于心不忍，天天也下来帮忙，三人大喜，极力称赞天天一番。4人忙碌之际，阿吹送了鸣人一壶水，兰花也带来吃的食物。受到感染，村子里的人也都出来帮忙，包括阿南。渐渐地，护城河、大桥、栅栏都有了些模样。
树林里，盗贼头子死韵用望远镜观察这里的情况，晶臧立即发现了光芒，立即呼啸一声，村民们都躲了起来。鸣人从背后发动了攻击，死韵闪开，用旋转飞镖反击，鸣人立即认出了敌人就是入侵木叶的家伙。宁次出现，击飞了死韵的暗器，冲了上去。
二人一起追赶，可死韵用飞镖梭在树林中结成网状，挡住了二人一会儿，死韵趁机逃脱。宁次和鸣人继续追击，干笋也追了上来。鸣人又中了陷阱，跌落在地。干笋吹响鸠笛，以逆转之音唤醒了鸣人。宁次也感觉到了，“这是利用声波刺激经络系统，增加查克拉的流量！”靠着干笋的帮助，宁次和鸣人成功地堵住了死韵，双方在树林里展开激战。
阿南不听晶臧劝阻，手持弓箭过来添乱。死韵射出毒镖，干笋冲过来扑倒了阿南，自己却被射中后心。大家只好过来，查看干笋的情况，死韵趁机逃走了。
回到村落，晶臧急忙用医疗忍术给干笋疗伤，暂时保住了性命。但是，阿南看到了干笋肩膀上的刺青，认出干笋是盗贼的同伙。宁次打开白眼，“那是一种在出汗时，才会显现出来的标志。”
阿南决定处死干笋，晶臧和鸣人一起反对，宁次也将众人此行的目的讲了一遍。阿南认定干笋是个肮脏的盗贼，晶臧却不这么看，“也许他真是盗贼，可并不是所有盗贼都是坏人。”宁次道，“就算你们真想报仇，也应该等他恢复记忆之后。”天天也赞成，认为这样可以打探到盗贼的情报。阿南只好答应，而送水前来的阿吹却听到了这些话，放下东西跑走了。
干笋负伤，可是田之国的医生却不肯为他医治，因为医生看到了他身上的纹身，这是那帮毁灭村子的盗贼团伙的标志，尽管鸣人他们不停地强调干笋已经失去了记忆，请求医生救救干笋，但是医生还是想杀了干笋报仇。
晚上，缠着绷带的干笋昏睡过去。鸣人还是不相信干笋是盗贼的同伙，天天却认为这是因为他失忆的结果。鸣人坚持只是巧合才有同样的标记，晶臧却不那么认为，“那个叫死韵的敌人不会无缘无故冒那么大风险追入木叶，弄不好干笋真是盗贼集团的一员。我还是那句话，他不一定是坏人。”天天反对，“你还是相信自己的直觉？”宁次打断几人的争吵，“等他醒过来，一切就都清楚了。”
宁次出去巡视，晶臧、天天、鸣人都太累了，睡熟了过去。干笋离开房间，来到外面，想要继续工作将栅栏造好，但身体有些支持不住了，不过，他还是咬牙坚持。干笋将桥门弄好，却遭到了石头攻击，干笋抬头一看，是阿吹拿着石头，恶狠狠地盯着他。村民们也出来，准备围攻干笋。
干笋是盗贼团伙的事情很快就让全村人们知道了，而干笋趁鸣人和天天睡着的时候，继续为村民建筑木墙，可是这种赎罪行为非但没有得到村民的原谅，反而使干笋遭到了群众的围殴。
鸣人和晶臧一起跳出来，挡在干笋身前。村民们群情激奋，嚷嚷起来。宁次和天天也赶了过来。结果大家一起遭到了石头攻击。天天气道，“我们快跑吧，这些村民根本不讲理！”