徐州郯城刘备的日子，并不好过。
徐州地处东南要冲，地理位置十分的重要。
从徐州出发，西进中原，北上幽燕，南下江东，都非常的便捷。
自古以来，徐州便是英雄豪杰角逐的焦点，是兵家的必争之地。
而徐州自身，交通便利，人口众多，百姓殷富。
它是大宗货物例如粮食的集散地，又有着丰富的铁矿和煤矿等资源。
这使得它周边的诸侯，都对徐州这块宝地，梦寐以求、垂涎三尺。
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刘备不顾属下豫州别驾（别驾是州内的二把手）陈群的劝阻，从病危的陶谦手中，接任了徐州牧。
去年年末，为病故的陶谦办完丧事后，刘备在徐州的日子，过得却并不如意。
他举目四望，除了青州孔融，和东北方态度不明的泰山群寇，北面的袁绍，西面的曹操，西南面的袁术，都是虎视眈眈的敌人。
说一句，刘备的徐州，四面皆敌，并不为过。
先说冀州袁绍。
此前，陶谦的徐州，站在袁术的阵营，帮忙袁术，和袁绍争夺中原，所以徐州和袁绍敌对。
而刘备，因为和公孙瓒共同拜在大儒卢植门下的同学情谊，曾经北上，帮忙公孙瓒抵抗袁绍的进攻，直接和袁绍敌对。
由于这二个因素，刘备一接任徐州牧，就和袁绍处于对立状态。
袁绍的冀州和十几万大军，如同无边的黑云一般，沉甸甸地压到了刘备的身上，让刘备喘不过气来。
再说兖州曹操。
曹操是袁绍的发小和附庸，遵循大哥的步伐，和徐州敌对。
此前，因陶谦侵犯兖州的泰山郡、任城国，曹操怒而出兵，一伐徐州。
当时，曹操虽然获胜，但因陶谦的竭力抵抗，战果不大。
曹操遂屠徐州的虑、雎陵、夏丘三城的十万百姓泄愤。
后来，曹操的老父曹嵩，在路过徐州时，被陶谦的部将张闿谋财害命。
于是，曹操打着为父报仇的幌子，借机二伐徐州，屠徐州十数城。
曹操两次讨伐徐州，累计屠杀徐州军民数十万，和徐州结下了血海深仇。
曹操是徐州上下，毋庸置疑、最为痛恨的敌人。
曹操二伐徐州时，因张邈、张超、陈宫等为首的兖州士族，联合吕布，在兖州发动叛乱，曹操迫不得已，和徐州陶谦暂时讲和，撤军退走了。
曹操一直对徐州存有如饥似渴、志在必得的贪念。
现在曹操是率军撤走了，但刘备焉知曹操会不会再找借口，三伐徐州。
曹操是徐州的梦魇，是刘备心中无法轻视的大敌。
接着说淮南袁术。
西南面的袁术，曾经和陶谦结盟，是徐州的盟友。
但在陶谦病故后，徐州和袁术的盟友关系，自动解除了。
现在，袁术借着陶谦去世的机会，打起了徐州的主意。他想趁刘备立足未稳、根基不深的时机，乘虚攻占徐州。
袁术遂成为了刘备和徐州迫在眉睫的强大敌人。
最后说泰山群寇
东北部的泰山寇，分为臧霸、昌豨、孙观、吴敦、尹礼等几股大贼寇。他们对刘备入主徐州的态度，摇摆不定，并不明确。
臧霸等贼寇，在黄巾大起义时期，受陶谦的邀请，从泰山的群山之中，进入徐州琅琊国，讨伐黄巾，黄巾被灭后，他们赖在琅琊国不走，事实上占据了此郡。
曹操二伐徐州时，臧霸等贼寇，又趁机侵入了东海国，占据了此郡的大部分领土和县城。
这群贼寇，在郯城东北面的不远处，观望徐州的局势和刘备对待他们的态度。
如果徐州的局势不妙，或者刘备和他们敌对，他们不介意在刘备虚弱或无法顾及之时，扑上来，狠命地撕咬，再吞下刘备和徐州的几块肥肉。
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目前，徐州被划分为五郡：琅琊国、东海国、彭城国、下邳国、广陵郡。
被刘备暂时控制的，只有东海国的治所郯城和少数县城，整个下邳国，广陵郡的部分，以及只剩下小半人口的彭城国。这些地方全部加起来，大约有二郡多一点。
琅琊国全部、东海国的大部，被泰山群寇所占据。
彭城国、东海国、琅琊国被曹军侵犯、屠杀，一片残破。
广陵郡一部分被袁术所侵占。
下邳国、广陵郡目前控制在下邳大族陈氏，陈登、陈珪、陈瑀等人的手中。
幸好，刘备现在取得了陈登的支持，暂时能得到下邳国、广陵郡的支持和效忠。
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面对这种极其不利的状况，刘备积极地展开了自救，并没有听天由命、坐以待毙。
首先，他想方设法搞定了袁绍。
刘备入主徐州之后，除了给陶谦治丧，便是和陈登、陈群、糜竺、孙乾等人，连日商讨对策。
为了应付袁绍，陈登献上了主动求和之计，刘备喜而纳之。
刘备立即让陈登等人给袁绍写信，告知徐州的形势，主动向袁绍示好，释放善意。
仍在和公孙瓒鏖战不休的袁绍，收到来信后，大喜过望。
徐州刘备主动和他交好，他的东南方，就少了一个巨大的威胁，加上他当前正在图谋并州和青州，没有染指徐州的实力和想法，遂答应了刘备的求和。
很快，袁绍便给陈登等人回信，认可刘备接任徐州，答应讲和。
袁绍和刘备谈和，仍是袁绍附庸的曹操，也顺势和徐州刘备讲和。
大喜之下，刘备接受了曹操抛来的橄榄枝。
曹操现在的局势非常不妙，兖州出现旱灾、蝗灾，城中、军中缺乏粮草，部队减少到不足万人。
在和吕布、陈宫、张邈、张超等人争夺兖州的节骨眼上，少一个强大的敌人，对于曹操来说，也是求之不得。
于是，刘备暂时解除了北面袁绍和西面曹操的威胁。
此时，只剩下东北方的泰山群寇和西南面的袁术。
对于泰山群寇，刘备打算与其讲和。
对于淮南袁术，这个贪得无厌、咄咄逼人、毫无信义的敌人，刘备已做好了打算，率领徐州军民，坚决地抵抗到底。
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其实，在刘备打算接任徐州牧时，他的属下，豫州别驾陈群，曾发出过反对的声音。
当时，陈群对他劝谏道：“袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成。”
但此时的刘备只有三十四岁，年轻气盛，没把陈群的劝谏当一回事。
相反，他认为陈群，仗着自己是颍川陈氏的杰出子弟，瞧不起他。
因此，刘备没有采纳陈群的建言，反而把陈群排斥在他的核心决策圈之外。