薛礼府邸的议事厅里，寂静得可怕，针落可闻。刘基面无表情、若有所思，没去喝放在桌几上的茶水，笮融则老神在在地喝着茶，二人都没有说话。
秣陵城有细作跑出城，给笮融通风报信的消息，打了刘基一个措手不及。但刘基心中其实并没有太过在意。
刘基从未将笮融放在心上，也不认为打败笮融、攻下营寨是件难事。只是强攻硬拼不是他的本意。
他现在正在细细考虑：如何进攻才能将可能的损失，降到最低。
这时，有人来禀报，南城城门外有自称太史慈的武将前来喊门。
刘基给薛礼解释了一番，要了一个薛礼的亲随，带上薛礼的手令，然后领着自己的侍卫，和亲随一同前去南城城门处，迎太史慈进城。
在南门外，浑身是雪的太史慈对刘基轻声耳语了一些话，刘基的眼睛顿时闪烁出喜悦与智慧的光芒。
太史慈只觉得眼前一亮，再去寻找，却啥也没发现，只是觉得刘基变得更加神采奕奕、精神抖擞。
刘基今天上午安排太史慈去侦查笮融的营地。
太史慈不负厚望，他找到了笮融的营地，并确认了一条安全、隐蔽通往笮融营地的道路。
此外，他还发现因为天寒地冻，又下着大雪，笮融军的警惕性很低，野外的岗哨与探马极少。
听了太史慈的消息，李基的脑袋里，马上电光火石般地想起，历史上一个天才般的战例“李愬雪夜入蔡州”。
李愬雪夜入蔡州：唐朝中期名将李愬雪夜走了七十里，袭取蔡州，擒获吴元济之役，是历史上成功的奇袭战的典型战例。
刘基觉得自己可以仿效前辈。与其打一场伤亡巨大的硬仗，不如来一次雪夜奇袭。
回到议事厅，当刘基说出这个想法之后，薛礼大惊失色，极力进行劝阻。
但刘基的意志坚定、战意冲天。雪夜进攻的决定，最后还是给确定了下来。
感觉薛礼不太可靠，薛礼军不堪大用，刘基并没有向薛礼借用兵马、向导。
刘基只是向薛礼详细地询问了，笮融营寨里面的情况。
对于这些情报，薛礼倒是没有保留，他一五一十地都说了。
...
离开了薛府，刘基和太史慈前往秣陵城中曲阿营的休息营地。
到达之后，刘基对太史慈诚恳地说道：“子义，你累了一天，晚上就别去了，在秣陵城休息吧”
太史慈闻言，着急地回道：“主公，慈不累。这么关键的一场仗，慈怎么能够缺席！何况，这必定是一场大仗、恶仗，主公，你需要慈...”。
刘基止住太史慈的话语，他抓住太史慈的手，面带歉意地说道：“子义，我当知你的心意。武夫就应当驰骋沙场、奋勇杀敌！而不是龟缩在后方，眼睁睁地看着主公和同袍们浴血奋战。”
“但是，我有着更重要的任务要交于你。薛礼和秣陵营不可靠，我现在没有时间处理他们。请你在秣陵镇守，帮我看着秣陵城和薛礼，为我军保证后路。”
听到刘基这些话语，太史慈不禁非常感动，他压下自己战斗的渴望，对刘基坚定地说道：“主公，慈定能不负所托！”
刘基继续说道：“我带二千营兵走，不带辎重营。剩下的一千营兵和辎重营就留给你，辎重营我会安排人发放武器。另外，我已派人将董袭召来秣陵城协助。”
“子义，记得千万不能再放人出城了。”
太史慈摇摇头，“一千营兵太多了。主公，您比慈更加需要兵力。”接着，他自信地说道：“慈只需三百营兵，足矣！”
二人的手紧紧相握。
...
在全军早早地吃过晚食后，刘基召集全军的军官，作了一些安排。
然后他将曲阿营全体营兵召集在一起，进行战前动员。
刘基的目光，缓缓地扫过全营将士，随即，他慷慨激昂地说道：
“将士们，秣陵城南面三十里外，有一个不忠朝廷、背信弃义、戕害百姓、荼毒地方的强盗笮融，今晚我们就要去把这个强盗铲除。这是我们的职责，也是我的命令。身为武人武夫，就应拿起刀枪、听从命令，上可以博个封妻荫子、升官发财，下可以保境安民、为民除害！”
“此战的困难前所未有，但此战将会在历史中留下美名，而我军将会成为千锤百炼的强军！”
“此战，我将与大军同行，决不会后退一步！”
“你们的英勇行为将得到奖赏，立功者的功劳不会被吞没！”
刘基的脸色严肃起来，他大声说道：“任何战场退缩之人，斩！任何不听命令之人，斩！”
徐盛带头吼了起来：“杀掉笮融！升官发财！”
片刻后，士兵们也纷纷跟着怒吼：“杀掉笮融！升官发财！”
见此情形，刘基满意地一挥手，说道：“出发！”
......
笮融大营的行宫前，有个鼻青脸肿之人，焦急地和宫门前的侍卫说着什么，他就是秣陵城中，那名变节军官的心腹细作。
他从秣陵城，马不停蹄地打算急奔至笮融营寨报信，结果途中一个没留意，身下的战马踏进了一个被雪掩盖的坑洞，拆了前腿，他只好抛弃断了腿的战马，徒步前往笮融大营。
一路上雪大路滑，他又急于赶路，在路上摔了个鼻青脸肿，吃尽了苦头，又累了个半死。
到了笮融营寨已是晚上，营门守卫不让他进寨，他软磨硬泡，最后靠着贿赂进了营寨。
进寨后，他稍微收拾了一下，便去找营中相熟的头领。头领接见了他，却对他的报告不屑一顾。
头领根本不相信，有军队能在这天寒地冻的下雪天出动，最后被他磨得没法，只好答应他，等天亮之后，就将消息禀报于笮融。
他内心仍觉得有些忐忑不安，就直接前去笮融的行宫，求见笮融。
等他来到笮融行宫前，已是深夜。他向宫门前驻守的身材肥胖的侍卫通告，有重大消息需要立刻禀告于笮融，
但胖侍卫回复：大王已入睡，不可通报。让他明日白天再来。
此时，他焦急地对胖侍卫说道：“兄弟，麻烦你去通知一下笮大王，我是真的有紧急军情需要禀告，若有耽搁，你可吃罪不起！”
胖侍卫不耐烦地小声说道：“你这人怎么这么烦！刚才不是告诉过你吗，大王已入睡。想要面见大王，明日白天再来吧。”
他无法，只好肉痛地从身上的搭链中，掏出一块金子，拿在手中，对胖侍卫低声下气地说道：“兄弟，你就帮我这个忙，我必有回报。”
胖侍卫贪婪地看着金光闪闪的硕大金块，脸上露出挣扎的神色。半响，胖侍卫念念不舍地收回目光，依旧小声说道：“兄弟，金子收回去吧，实在是帮不上你这个忙呀，你还是请回吧。宫门重地，禁止外人停留，走晚了会被直接抓起来。”
这时，旁边突然有一名壮硕侍卫跨步过来。此人从鞘中抽出了刀，大声说道：“敢贿赂我们！是不是奸细？留下金子，不然马上就抓你。”
细作恨恨的跺了跺脚，扔下金块，转身离去。他一边走，一边惴惴不安地想着：就耽搁一晚上，应该没事吧。