话说袁向阳回到京城之后，家也不回，便直奔皇宫。
见袁向阳这个时候回宫，皇帝心知不妙，一见面，就问袁向阳是不是前线已经溃败。
看皇帝满脸杀气，袁向阳不禁心一寒，忙说道：“不是，目前两军还处于僵持阶段。”
皇帝听了，心一松，然后板着脸问道：“你不在前线督战，这个时候回来做什么？”
“臣想亲自向陛下回报前线的战况。”
“你身为督军，擅自离开战场，该当何罪？！”
“请陛下恕罪，臣抗旨回京，实是有紧要之事与陛下相议。”
皇帝冷冷说道：“还有什么事情紧得过前线战事？！”
“回陛下，前线的战事固然重要，但此事一样重要。”
皇帝沉吟了下，说道：“究竟是什么紧要事，且说来听听，如是故弄玄虚，决不轻饶！”
“陛下可还记得给独孤燕定的半月之期？”
“记得，这是朕亲自下的圣旨，哪有不记得之理。”顿了顿，他又说道：“如今时间已经过半，独孤燕可知耻而后勇，赢回了颜面？”
“回陛下，独孤燕一直在努力破敌，只是。。。。。。只是。。。。。。”
“只是什么。。。。。。”
袁向阳伸手抹了抹额头，然后说道：“逆贼高杰用兵出神入化，而且又有法力高强的魔界高手助战，想短时间内打败他有一定的困难。”
皇帝听了，脸一寒，冷冷问道：“你擅离战场，就是为了给独孤燕当说客？”
袁向阳闻言，不禁心一颤，犹豫了下，硬着头皮说道：“陛下，逆贼高杰比想象中还强大，要打败他，非一朝一夕之功，臣恳请，再给独孤燕一些时间。”
皇帝冷冷看着袁向阳，好一会才说道：“你不但给独孤燕当说客，还要给高杰当说客？”
袁向阳一听，马上拜倒在地，惶声说道：“陛下，臣只是在如实陈述战况，断无高抬那逆贼之意。”
“你以为朕听不出你的弦外之音，是不是朕给高杰让位，才符合你们的心意？”
袁向阳冷汗直流，颤声说道：“陛下，高杰恶贼祸害朝廷，臣恨不得把他抽筋剥皮，碎尸万段。”
“既然那么恨他，那就去打败他，提他的首级来见朕。”
“陛下，能打败高杰的，纵观满朝文武，独孤燕最有把握，所以还恳请陛下再给独孤燕一些时间。。”
“说来说去，你还是要当独孤燕的说客，朕就不信，除了独孤燕之外，这天下就找不出第二个能打败高杰的人。”
“陛下，就算有，这也需要时间去寻找，但现在前线战事吃紧，我们没有那个时间，何况临阵换帅，会带来连锁反应，于我军不利。”
“按你的意思，就是说，不管独孤燕多无能，朕都不能换他，都不能杀他？”
“陛下，臣不是这个意思。”
“那你是什么意思？！自从独孤燕挂帅以来，没赢过一场，难道真要等高杰打进皇宫，才能证明他的无能？！”
看皇帝生气了，袁向阳不敢出声了。看袁向阳不出声，皇帝又生气地说道：“无能就是无能！你再怎么替他辩护，都改变不了这个事实！”
看皇帝换帅的心意已决，袁向阳轻声问道：“陛下，如果要换帅，陛下准备换谁？”
皇帝沉吟了下，说道：“朕打算启用信康王霍明玉。”
“但霍明玉是戍京军的大统领，肩负着京城的安危，把他调走，万一京城生变怎么办？”
“到了这个时候也顾不了这个了，目前朕只信任他，至于赵独和董时宗是指望不上了。”
“陛下，虽然霍明玉忠心耿耿，但他的作战能力未必就强得过独孤燕。”
“不见得。”
“陛下，独孤燕和高杰是当今天下公认的两大名将，以臣之见，霍明玉虽有军事之才，但与独孤燕他们相比，应该还差点意思。”
“那是因为霍明玉一向镇守京城，很少有表现的机会，名望肯定不如他们，但这不代表霍明玉的军事才能就弱于他们。”
“这也倒是。”
想了想，袁向阳又说道：“就算让霍明玉挂帅，但也不能杀了独孤燕。”
皇帝一听，脸一板，厉声说道：“为何不能杀他？！朕忍他已经忍很久了！”
“陛下，你可能还不知道，现在决定双方战局的并不是我们人界的大军，而是那些异界高手。目前我方军中最核心的异界力量是来自仙界的火炼门，火炼门之所以倾力参战，是因为他们与独孤家有很深的渊源，如果杀了独孤燕，火炼门恐会撒手不管，到时我方的实力将大受影响。”
独孤家与仙界有渊源，皇帝还是第一次听说，所以听完袁向阳的话之后，不由一惊，问道：“你确定独孤家与仙界有渊源？”
“确定。”
这下子，皇帝不出声了。
袁向阳又说道：“陛下，不但独孤家与仙界有渊源，我们袁氏一族也与仙界有渊源。”
“真的？”
“真的，现在在阵前助战的金星门，就与我们有很深的渊源。”
“哦，原来这样，想不到仙界竟有这么多门派，而且与人界有这么深的关系。”
“仙人大多为凡人修炼而成，与人界有渊源很正常。”
皇帝点了点头，说道：“既然我们有别的仙界门派支持，就算没了那个火炼门支持，我们的实力也还在，有什么可怕的？”
“陛下，现在支持高杰的是魔界，单靠一个金星门是不够的。”
皇帝沉吟了下，终于说道：“既然这样，那就先不杀独孤燕，贬他为副将，听霍明玉的调遣，等战事结束，再治他的罪。”
袁向阳暗叹了口气，不敢再与皇帝争下去。再争下去，一旦皇帝怀疑他有异心，分分钟要掉脑袋。
接下来，皇帝便传召霍明玉。
霍明玉五十多岁的样子，身材魁梧，红光满面，甚是威武。
霍家也是当世赫赫有名的世家，世袭信康王。
霍明玉一到御书房，皇帝就开门见山地告诉他，他将接下独孤燕的帅旗，征讨靖南王高杰。
一听要去接替独孤燕，霍明玉的心里便开始翻腾起来。在他看来，这不是一件好差事，独孤燕搞不定的事情，他也未必能行。而且他知道高杰是出了名的英勇骁战，一个搞不好，将身败名裂。
看霍明玉在犹豫，皇帝可不高兴了，喝道：“霍明玉，还不快快接旨！”
霍明玉一惊，忙说道：“陛下，臣有话说。”
“奏上。”
“陛下，现在战事胶着，临时换帅，非上上策。”
“独孤燕指挥不力，朕一直给他机会，是他没能力胜任，再这样下去，朕的大军将给他挥霍殆尽。”
“陛下，独孤王爷与高杰对抗多时，对高杰了若指掌，不如再多给他一些时间。”
皇帝怒道：“再给他时间，朕的天下就没了！！”
霍明玉听了之后，不敢再出声了。
皇帝喘了口粗气，又喝道：“你还不快接旨！”
霍明玉知道事已成定局，无法推脱了，只好领命。霍明玉接了旨之后，皇帝阴森森地说道：“朕再也不想听到这世上还有高杰这个名字，如果你做不到，就不要回来见朕了！”
霍明玉心一寒，说道：“臣不灭高杰，绝不回京！”
“好，朕就等你的好消息。”
由于军情紧急，第二天，霍明玉便和袁向阳一起赶赴前线。
话说上次劫城失败之后，独孤燕又尝试了其他劫城办法，但颖昌城的防守固如铁通，根本就没有给他们留漏洞，而靖南王似乎是铁了心不与他交战，要把防守进行到底。
看劫城不成，靖南王又不出城应战，独孤燕无奈之下，只好下命令攻城。
攻城，就是攻坚，是速度最慢伤亡最惨烈的一种战斗方式，但在别无选择的情况下，独孤燕也只能用士兵的血肉去拼了。
这天，独孤燕正在帅营与众将领商议怎么才能逼靖南王出战，亲兵来报，说是皇叔袁向阳已经回营，正向帅营赶来。
听到袁向阳已回营，独孤燕心一喜，忙率众将出账，迎接袁向阳。
不一会，袁向阳他们到了，当独孤燕看到霍明玉的时候，心不禁一凉，已意识到事情不妙。
独孤燕硬着头皮把袁向阳他们迎进帅营，然后，袁向阳便当众宣读了圣旨。听了圣旨之后，独孤燕很是不服，但也暗中庆幸，命总算是保住了。
众将对这个结果早有一定的心理准备，所以并没有觉得很突然。只是朝廷派霍明玉来替换独孤燕，却让他们很是忐忑。要知道，独孤燕是与高杰齐名的名将，连他都无法打败高杰，难道霍明玉就可以？这让他们心里存疑。
宣完圣旨之后，袁向阳对独孤燕说道：“独孤王爷，陛下已经对你格外开恩，你可要感恩，好好协助霍王爷拿下高杰这个逆贼。”
“谢陛下，谢皇叔，末将一定尽心尽力协助霍王爷。”
一旁的霍明玉冲独孤燕抱了抱拳，客气地说道：“独孤王爷，以后霍某就仰仗王爷了。”
“霍王爷客气了，有用得上末将的地方，末将一定不遗余力。”
“那就多谢王爷了。”
看独孤燕不吵不闹，袁向阳不禁松了口气。