待宾客散尽，太子系上鹤氅出殿，与阿诺并肩立在高台，临远以望，洛京繁华风物尽收眼底，侧头注意到少年面色微沉，问：“何事不悦？”
“自古中原皆贵华夏鄙夷狄，唯大兄言夷狄亦人，情与中夏不殊，当以德泽洽，那喀什国使。”阿诺不愿背后说人是非，话未说完便打住。
太子知他话中所指，淡淡一笑：“喀什小邦，于强国之间辗转挪腾，左右周旋，如此行为，虽非君子，却也可恕，此等事情不必挂怀。”
极目苍穹之远，忧形于色：“我心所虑，实乃辽东雪灾与漳和民乱，两地十余万百姓，急待救援。”
阿诺顺着他的眼光，看人流如织的朱雀大街：“听说两相与户部正商议辽东赈灾事宜，想必很快便有结果。倒是漳和民变拖了半年，怕是有些棘手。”
阿禧则和沈玄微落在稍后，右手按剑，笑得眉飞色舞：“今日侍郎大显神威，那手验伤本事很是精妙，传给我如何？”
他满目期待羡慕，得到的却是对方毫不避讳的拒绝和批评：“你小子极是聪明，但说专心一门至精，你不如阿诺。”
阿禧贼心不死，嘻笑着正欲再请，却见太子转过身向他们招手：“你们也过来，说说对漳和民变的看法。”
四人围成半圆，阿禧最先开口：“殿下曾说东亭先生实地考察过，引发民变原因有二，因贫致乱，以及，跑马圈地失去土地。”
圈地两字，将四人的目光齐齐地引向不远处粗壮直立的盘龙柱，白玉大理石雕成的巨大游龙，挟风踏云，威势逼人。
停顿片刻，阿禧对上太子鼓励的眼神，继续道：“治理因贫致乱，只需在当地办乡学，建寺庙，引导农耕，教化理义。此事在别处不难，但漳和地处三州交界，各地长官相互推诿，如何协调配合，是个问题。”
他按下不表，阿诺略为踌躇地开口：“各州郡长官为保自利，难以主动为之，需借外力，然大多民乱因圈地一事引发，朝庭，怕难以公然出手。”
阿禧的眼神在四周转得一圈，压低嗓门：“若公开反对踏马圈地，梅妃那处，必定过不去。”
沈玄微面色凝重，轻声喟叹：“屈子言路幽昧而险隘，岂余身之惮殃兮。漳和卷入村民已达百余村，若民变升级，更是大祸。”
寒风夹杂坚硬的雪粒吹过，在天地间肆意呼啸，强劲得掀起身上厚厚的大氅，如眼前局势那般，汹涌凛冽。
“右相府四郎夫妇在漳和遇难，我欲以此桩刑事案入手来牵出原由，却遭到右相的拒绝，只说到时附议，朝中百官，谁又愿易挑头上奏折？”说到此处的沈玄微无奈地长叹。
风雪萧萧，阿诺按住剑柄的手掌松开又握紧，语意坚定：“年后西域各使团归国，我请随禁军护送，回京后便将途中各州见闻，写进奏折上呈到御案。”
阿禧微微动容，向前半步与阿诺并肩，挺起胸膛向太子请命：“阿诺剑走偏锋，这主意甚好，殿下，请许我与他同去。”
太子摇头：“勇气可嘉，你们出面，难免波及到龙卫府。为免新乱，我看，还是三郎私下与江官人商议，年后趁太学学生春季游学，明查暗访，写成策论呈上去。”
沈玄微道声好，将口中热气呼进手掌：“太学午后请了南山先生授课，我正欲去听，刚好顺路。”
“还是殿下高明。若是我俩，一来与帝妃冲突，二来那帮孙子必定提防，学生策论么，嘿嘿，与庭议无关，陛下无话可说。”阿禧琢磨片刻太子的提议，击掌而笑，瞧瞧对方脸色，自知失礼：“军中呆得久了，那个，学会不少粗口。”
阿诺见他尴尬，连忙将话题岔开：“我瞧着，策论最好交给吏部，作为太学生结业的考核，符合程序，不易引人起疑，加之王右相主管，他既应承附议，必然会全力推动。”
太子嗯了声，目光转向他，神情颇是关切：“你思虑周全，自己的事却不上心，听说你又好久不曾去探望阿音，是不是该去一趟沈府了？”
阿诺愣得半刻，脸上浮起为难之色。阿禧赶紧替他解释：“童子营腊月二十五才休学，直到上元节，我们每日的行动全已排满，不少是轮值和阿娘指令。”
太子眼中闪过一丝了然，却仍对阿诺语重心长：“阿音是女郎，害羞，你需主动些，难不成总要三郎为你说话？”
阿诺两脚在地面来回搓动几息，有点理亏地瞟了眼沈玄微，终于行一个标准的军礼：“诺。”
他醉心兵法武功，对男女之事尚不开窍。太子摸摸少年头盔：“长得比我还高两寸了，内里却仍是个孩子。我亲政后，你的事便管得少些。”
沉吟片刻：“西漠已经出事，高句这边，年后你和阿禧跑一趟，送苏伦大族长安全归国。”两少年互看一眼，齐声应承。
沈玄微瞧着两个青春懵懂的少年，带着种恨其不争的口吻：“南山先生与王七郎皆已回京，可惜，你俩对棋琴书画兴趣不大，本朝最好的先生啊。”
阿诺瞧他眼中的失望之色，垂头不语，阿禧却直着脖子辩护：“我们学棋两年啦，对研习阵法颇有参考。”
太子拍拍阿禧的肩，几分无奈：“你呀，自小顽皮疏懒，等有本事与三郎下成平手，再带你们去见两位先生。我还有事，先行一步。”
沈玄微见状，亦随之道别。两位少年目送着他们在侍卫的簇拥下走远，才转身缓缓地向台下行去。
阿禧脚下轻快，喜不胜致：“高句马儿神骏，弓箭亦不错，这次多搞些分给弟兄们。”瞧对方脸上殊无笑意，奇道：“你竟然不悦？”
阿诺只觉眼睛酸涩：“我请去西域不让，却派我护卫大族长归国，何尝不是借轻松的活给我机会立功？我若一显身手，阿爹兴许便不会如此厌我，他这番心意，我，不得辜负。”
天地苍茫，大雪纷飞，绕去转来，带着灵气一般，在眼前萦绕不散。
“殿下政务繁忙，却总将你我之事挂在心里，我们当发奋图强，尽早为他分忧。”阿禧收起吊儿郎当的笑意，犹豫一刻：“你为何将为救小若让刺客逃脱的事告诉殿下？这岂非，让他担心？”
阿诺沉声道：“他既然问起，我便不会撒谎。再说，人命关天，那日即便不是容若，我也需顾及百姓性命。”
“就你倔脾气，撒个小谎要你命了？”阿禧无奈地报怨，碰碰他的手臂，低声提醒：“千万记得不可在陛下面前说这事，好在那天去的都是兄弟，不会有人告状。”
两人肩并着肩，在无言中下得高台，阿诺停下脚步，僵立几息，才终于吞吞吐吐地问：“你，能否，再帮我一个忙？”
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注
1，夷狄亦人，情与中夏不殊，当以德泽洽。此句原出自唐太宗，说不同种族的人，人性相同，当以仁德相处的意思。此观点指导下贞观朝的外交，为李叔叔赢得了广泛爱戴，被称“天可汗”。
2，本书非宫斗剧，后宫制度设定简单，皇帝的女人有名份的分皇后，妃和夫人三等；亲王郡王的女人，有名份的分妃和夫人两等。
3，屈子言路幽昧而险隘，岂余身之惮殃兮。沈哥哥是说：屈原说道路黑暗险峻而不惧，精神可嘉。