莫光书出使金秀土司归来，带回一封书信。
丹初览毕，面色阴沉，把信件掷在一边，说道：“这个田启，口气倒还不小！”
田启是金秀土司，在信中拒绝了丹初的要求，明确反对在金秀设置巡检司。
莫光书有辱使命，连忙说道：“镇台息怒，都怪某出使不力。”
他毕竟是莫毓芬的父亲，又为丹初出了不少力。丹初对他还是很客气的，说道：“小伯无需自责。田氏世为土司，目空一切，不给他点厉害瞧瞧，他是不会就范的。”
于是，丹初召来众将，以及俞厚基、方以智两位谋士，商议征伐之事。
丹初说道：“我军急需铁器，而金秀铁铜矿藏丰富，势必要取之以资军用。我打算在金秀设置巡检司，控制金秀铁矿。金秀土司态度倨傲，不肯答应。诸位怎么看？”
一营营长魏国松在三个步兵营长中资历最老，当仁不让地说道：“大帅为永安镇总兵，理当节制金秀土司。田氏不臣，当发兵讨之。”
莫光书则说道：“金秀土司位于大瑶山盘王谷，周围山高林密，道路崎岖难行。田氏盘踞已久，不便强攻，只得智取。”
二营长匡时虽未做过队长，其才能已经得到诸将认可，说道：“土司世代承袭，不会轻易屈服，非讨之不足以扬军威。”
三营长陈武原是焦琏的亲兵，丹初做老三队队长时，陈武为队头，担任丹初的副手。他也赞同用武力，问道：“从永安到金秀，有几条路线？路程几何？”
莫氏虽不是土司，却在永安经营七百余年。莫光书对永安附近的情况十分熟悉，答道：
“主要有两条路线，一条翻越大瑶山，多为山间小道，约有一百里路。另一条路北经修仁，从大瑶山北部绕行，约有两百里路。大队行军，一般绕修仁到金秀。”
集思广益，答案渐渐清晰。俞厚基说道：“大帅，不如挑选一支精兵，翻越大瑶山，抄小路直逼金秀土司山寨，足以出奇制胜。”
丹初点点头，觉得可行。看来，以后遇有大事，当集合众将集议，发扬军事民主。
方以智提出了不同意见，问道：“大帅在金秀设置巡检司，意在改土归流？还是获取铁矿？”
改土归流，实非易事。明朝时，土司势力很强，大土司辖地跨越州县，甚至有占地数百里者。
为推行改土归流，明廷在西南进行了惨烈的战争，计其大者，就有英宗时麓川之役，成化至正德时大藤峡之役，万历时播州之役，天启崇祯时奢安之役等，基本摧毁了大土司。
后世常把改土归流的功劳归于清朝，但清朝改土归流实为捡了明朝的桃子，且多用和平手段，利用土司内部矛盾改土归流，进度极为缓慢。直至清朝灭亡，西南地区仍然分布着大大小小的土司。
丹初亦无把握在金秀地区改土归流，沉默片刻，说道：“此番发兵金秀，我志在夺取铁矿，不在改土归流。”
他猛然意识到了一个极为重要的问题：做一件事，必须先搞清楚目标是什么，然后才能围绕着目标开展工作。打一场仗，必须先搞清楚敌人是谁，要达成什么样的目标，然后才能排兵布阵。
方以智继续说道：“田氏虽是个小土司，却在金秀盘踞已久，熟悉地形，为当地瑶人所拥护。大帅若在金秀设置巡检司，在田氏看来，便有改土归流的意思，必会遭到田氏的拼命抵抗。
“若只是想夺取金秀的铁矿，事情就好办多了。可以与田氏盟誓，让他继续担任土司。我镇可委派矿监，监察金秀铁矿、铜矿事务。再派遣工匠，改进冶铁技术，分得与田氏分润收成。如此，可以避免动用大军，为长久之计。”
这才是老成持重之计，深得丹初激赏：“善，密之兄心思缜密，令人醍醐灌顶。”
生逢乱世，连皇帝都身不由己。丹初身为总兵，更不可能随心所欲，率性妄为。
于是，丹初决定再派莫光书前往金秀，说以矿监之事。同时，再派遣大军，与田氏交涉。
二月一日早上，丹初亲率标营，走山间小道，直扑土司山寨，向田氏施压。步兵营骑兵与其说是骑兵，毋宁说是上马的步兵，这次也配属标营，以壮声势。
将士全部骑马，虽走山路，速度仍旧不慢，于二日中午逼近金秀。
土司疏于防备，没想到永安军会走小道，这么快就来到了金秀。
得知消息，土司田启慌忙召集兵马，预备抵抗，盛怒之下，又召来莫光书诘问。
莫光书说道：“我永安镇此番进兵，无意与千户为敌，只想在金秀设置矿监，帮千户改良冶铁技术，提高钢铁产量。此乃好事，千户无需多疑。”
明朝的土司分为武职和文职两种，武职土司有宣慰使、宣抚使，乃至守备、千户等，文职土司则有土知府、土知州等。
根据汉化程度，土司又可分为生番熟番。金秀土司田启，是个熟番，官居千户。
他惊疑不定，说道：“莫光书，我敬你是永安大族，对你礼遇有加。你若敢与岑丹初勾结，谋我金秀土司，我先杀了你祭旗！”
大敌当前，杀了使者没有任何好处。田启把莫光书羁押回去，继续催调土司兵。
不久，斥候来报，说已经打探清楚，永安军来兵并不多，只有大约五百人马。
左右献策曰：“听说永安军有两三千人马，此番必为探路先锋，后续必有主力。不如发兵急攻，破敌先锋，敌丧胆，主力拥塞山涧小道，必不战自乱矣。”
莫氏觉得有理，问道：“现有多少土司兵了？”
“一千一百左右。”
土司多地处偏僻山区，财力有限，常备兵并不多，遇有战事，往往临时招募兵马。
田启麾下只有三百常备兵，听说已有一千一百人马，顿时胆壮，说道：“我们以逸待劳，两个打他一个，胜券在握。听令，寨外列阵，准备迎战。”
斥候来回奔波，不停传递消息。
丹初很快掌握了土司情况，下令结成一字长蛇阵。一字长蛇阵并非横队，而是略呈弧形，方便互相支援。
靠近土司山寨，地形逐渐平坦，耕地、房屋与永安州类似。这就是熟番了，汉化程度高，饮食风俗文化正在向汉人趋近。
永安军收缩队形，从左到右，依次是骑兵队、火枪队、炮队、步营骑兵。亲兵队和教导队则位于后方，充任预备队。
他并不急着发起进攻，反而下令将士下马饮食，补充体力。同时，再派使者前去游说土司。