时机何在？
就在此刻！
在一无所获地领军离开司隶，且一时不知接下来该何去何从之时，颍川荀氏荀的拜访。
且荀于席中所谈的一番话，却是让曹操大有一种拨开云雾见天日的感觉，为曹操指明了容身之处该在何方。
眼下天下大乱，诸侯割据之势已成。
北有刘虞、公孙瓒、袁绍、韩馥四人，南有刘备一家独大，益、荆、徐三州亦有州牧经营。
交州远离中原且被扬州所制，凉州战乱不定又分别被司隶、益州堵住出路、豫州乃是袁氏大本营所在……
惟有兖州、青州可取之！
然，兖州西有吕布虎视眈眈，不日必将东出而攻之，又有大量郡守相互割据制衡；青州则是已被黄巾肆虐多年，民生破败凋零，潜力大失。
若是说以上这些，曹操多日下来也已经大体捋清的话，那么荀最后所得的结论却是让曹操为之惊艳。
当暂弃兖州而取青州！
兖州，四战之地，内忧外患，眼下取之，必将疲于奔命。
青州或民生破败凋零，然可逐一降服青州百万黄巾，或为兵，或为民，且荀还当场献上了“屯田策”，以最大限度发挥青州眼下的优势。
而在荀所描绘的蓝图之中，有了青州为根基之地，方能西进兖州与吕布相争。
只要能击败吕布，那么兖州、司隶都将为曹操所有，坐拥三州横据中原，解救天子，兴扶大汉。
届时再伺机而动，或北上，或南下……
荀所献战略并不算长远，但却是尽解了曹操当下的燃眉之急，让曹操忍不住盛赞为“席中策”。
而此战略最大的忧患之处，便是青、冀两州离得太近了，且曹操的兵力本就极弱，一旦袁绍稍微隔着黄河冲青州瞪一下眼，都能直接把曹操给瞪死。
且袁绍倘若当真是极短时间内横据冀州、并州，那么曹操便是在青州顺利立足也将随时面临袁绍的兵锋，难以抵御袁绍。
因此，这一“席中策”所能实现的先决条件，便是身处冀州威望极高且兵强马壮的袁绍暂时深陷麻烦。
所以，曹操的兵马一边停留在颍川继续招兵买马，招募贤才之外，一边则是极可能地动用关系，破坏袁绍与公孙瓒、韩馥之间的关系。
与荀所预料之中袁绍好大喜功的判断几乎一致，自诩为盟主的袁绍在返回冀州后，一时自恃身份得意忘形之下，居然狂妄得直接将公孙瓒的使者给伏杀了。
这让原本还有机会通过种种政治手段，直接逼迫韩馥让出冀州的袁绍，这一下子却是直接将公孙瓒推到了韩馥的面前，促进了韩馥与公孙瓒之间的同盟。
这一消息，如何能不让曹操大感振奋，深感未来可期？
便是荀看似从容平静的脸庞下，略微有些许忐忑的内心，也彻底安定沉稳了下来。
旋即，荀在与曹操商议讨论了一番前往青州镇压黄巾的大量行军细节后，方才行礼退下。
目送着荀离开的背后，曹操脸上原本一直维持着的亲近热情神色缓缓散去，有些细长的眼眸之中流露的是冷峻之色。
以着曹操的多疑心性，怎么可能会轻易就尽信了荀。
停留在颍川的期间，曹操除了招兵买马之外，更是全力派人探查与荀有关的消息。
且在每日的暗中试探下来，曹操已然彻底明白了荀投靠自己的原因。
永汉元年，天子刘辩登基后，被举为孝廉的荀升任“守宫令”，且多受天子刘辩恩宠信赖。
而后，董卓入京掌握大权后，废刘辩而立刘协，不愿与董卓同流合污又无力改变的荀，只能寻了个由头离开洛阳后就弃官归乡了。
且曹操打听到了大量荀辞官返乡后的言论，明白荀心中所怀的是大汉，所忠的是汉室，所欲以满腹才华回报的是天子。
而从近段时间之中自荀口中试探他看待其余诸侯的态度，亦是清楚了为何忠于汉室的荀会选择主动投靠自己。
在荀眼中：
反复无常的吕布与董卓乃是一丘之貉，挟持天子，架空天子，窃国之贼；
袁绍、袁术之心，荀更是看得清清楚楚，野心勃勃之徒，所图的不过是更进一步，他们称霸天下之日便将再无大汉；
至于刘焉、刘表、刘备、刘虞这些汉室宗亲，同样也是被荀所深深戒备警惕着。
其余的，则多是碌碌无为之徒，更是不值一提。
而与其说荀所忠的是汉室，不如说荀所忠的是天子刘辩。
如今天子刘辩被董贼弑杀之后，荀便将这一份忠诚转移到了天子刘协的身上。
在荀看来，在天子刘辩已死的情况下，天子刘协便是毋庸置疑的正统所在。
可若是朝廷弱而地方宗亲强，天子刘协最好的结果也便是退位让贤，这同样也是荀所不能接受的。
所以，在刘备早曹操一步前来颍川访贤之时，荀甚至直接避而不见。
因此，曹操如何还不清楚荀会选择自己的原因。
曾经的曹操设立五色棒、治理济南、孤身刺董，对外的名声那可是刚正不阿，爱民贤臣、忠汉义士的形象。
再兼之曹操被陈宫所报复，可谓是连一丁点“蛋糕”都没有分到就被灰溜溜地赶出了司隶。
只是“祸兮福所倚”，这反倒让荀觉得曹操乃是与一众各怀野心的诸侯所截然不同的忠汉清流。
故以，在曹操抵达了颍川后，甚至不等曹操开始四处访贤，荀便主动上门自荐提出了“席中策”，且为曹操推举了大量好友。
可惜，曹操深知自己在洛阳的时候绝不是不想吃一口蛋糕，而是压根就没吃上……