“还有人在楼兰城坚守？”听到索湛的话，胡轸忽然激动起来。
他起初听闻在消息断绝的这些年，西域长史和戊己校尉都已经空置，本就不抱什么希望了，却不曾想从索湛口中得了这么一个答案。
楼兰城和柳中城，一个是汉人在西域的桥头堡，一个是阻碍西域诸国与北边胡人联合的坚城，放弃这两处就意味着彻底放弃在西域的驻兵了。
早在两百多年前楼兰国被汉将傅介子击败，更其国名为鄯善国，王都南迁，其留下的楼兰城便成为汉军戍守屯田的重心。
他可以想象，在失去领头人后，这些留守在西域的屯兵不得不聚在一处，周边异族环绕，只有少数在当地生存下来的汉人后代能提供些轻微的帮助，剩下的全要靠他们自己……
此刻的胡轸非常想飞马过去，可他明白此地与楼兰城超过千里的距离――以兵重日行三十里计，辎重自带，即便不考虑途中的风险，单趟也要超过一个月了。此乃单靠他和他手下羌人无法完成的使命。
凉州虽乱，却也有些秩序，还有能让他们获得补给的县城和羌人部族。
但塞外就不同了，更恶劣的环境以及更没底线的人……
胡轸追问索湛道：“近年来，敦煌无太守。既然没有人将留守的屯兵们接回敦煌，那恐怕也无人往楼兰城去同屯兵联系吧。”
更别提补充军械了，过去，这些都是敦煌太守的职责。
索湛沉默不语。
胡轸一看索湛的表情，便明白了答案。
当初留守楼兰城的汉军现在还在不在，恐怕都是一个问题。
说来也是，若非朝廷强令，这些地方大族怎么会把郡中的资源投向与他们无关的事呢。
胡轸出身不高不低，他的家族中人世代从军，出过数个校尉司马，他其实能理解这些豪族的做法。
但理解不代表他能接受，因为他曾经也是屯田城的一员。
“索君同我说了实话，我也不愿欺骗索君。”胡轸咬了咬牙，决定做些什么，“我来此收集白迭子的种子，乃是奉了正在率军收复河西的左将军皇甫公之命。而左将军，乃是奉了天子之命。”
所谓河西，即黄河几字形那一丿的西边，常用来指代河西四郡――即凉州最西边的武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡。
胡轸正色道：“此行除了白迭子之外，我还得一令，乃是观河西之人在政令断绝后，如何自处。”
索湛听完大惊，急忙下马拱手拜道：“湛拜见左将军使者！”
“不敢欺瞒胡公，自与朝廷断绝联系以来，我辈夜夜不得安寝，只盼有一日能道路畅通。”
“我等这般重视胡公，原本就是想让胡公带着本郡的上计吏前往雒阳啊！我等之心，天日可表！”
见索湛这么表态，胡轸便知道他的想法成了一半。
他想借此身份，压一压本地的豪族。派兵去楼兰城大约不行，但至少要让豪族们想想办法，去了解一下楼兰城的状况。
自从六年前时任敦煌太守的赵咨因病离任后，继任者赵岐没能上任。
敦煌的豪族们胆量不够，不敢自立太守，太守便空缺至今。
然太守虽缺，郡中的治理却没有荒废，几大豪族一同当政，近无需支援西域，远无需向朝廷上交租税。
有什么事，豪族的当家人们一起商量着来，日子过得别提有多红火了。
其实敦煌郡的豪族并不排斥新太守的到来，之所以如此有一个更重要的原因――敦煌的豪族是丝绸之路上东西方贸易的受益者。
敦煌郡曾是丝绸之路上汉胡交易货物的重要节点，在他们的地界自然由他们说得算。
而今因缺乏从东边来的商人和货物，西边的胡商当然也很少过来，敦煌郡内的汉胡交易量都快减没了。
原本可以两头通吃的豪族们失去了这么大一块肥肉，当然希望道路能够重新畅通，哪怕为此要喂饱新来的太守。
但只要道路畅通，肉便足够大，分出一些也无妨。
……
雒阳，刘辩正在尝试说服他的重臣们。
“西域很重要！”
“过去，从孝武皇帝经略西域开始，我朝对西域或通或绝，皆为军事，为边地稳定。”
即便这次贾诩提出重新派遣使者，也是为了借助西域诸国来削弱鲜卑的力量。
“然西域之利，不止在遏制鲜卑，更在与同安息乃至于更远的异国的贸易。”
过去的汉室只考虑西域的军事价值，从未考虑过西域的商业价值。
需要西域诸国来对抗匈奴，那就多出点人和钱，一口一个小甜甜，不需要时？那就只能是牛夫人了。
从这个角度，西域都护府会降格为西域长史府，乃至于光武以来对西域的三通三绝，都好理解了。
长史，边地太守之佐官也。所以到后来，西域长史受敦煌太守和凉州刺史辖制，戊己校尉亦是如此。
重要性大大下降。
过去，丝绸之路上贸易的利益从来与朝廷无关，西域的吸引力自然不大。
但现在，刘辩来了！
可他说服的结果……
似乎不尽如人意。
尤其是卢植，虽然他口口声声说“陛下说得对。”
可刘辩看着卢植脸上的微笑，总觉得有些奇怪。
刘辩也知道，光靠空口白话想要说服卢植他们很难。
但没关系。
他会出手！
无论是此次借着西域诸国对付鲜卑，还是掌控凉州，都需要朝廷继续向西投入力量，到时候刘辩自可以借助麋竺和甄俨同汉军一道，重启丝绸之路。
从而证明自己的先见之明。
满怀着这样的期盼，这天傍晚，刘辩又双一次准备去中宫。
有些事一旦开了个头，想要停止就难了。
刘辩不止一次地觉得现在频繁接触女色还是太早了，但事到临头，他总能说服自己下次一定。
只是这次，他半道被拦住了。
孙璋的脸上堆满了笑容，拜道：“陛下，太皇太后和太后特命老臣来请陛下。”