笔趣阁 > 其他小说 > 山林王国 > 第17章 强大

  新历七年十一月,阿加玛山脉的上游地区开始大幅度降温。

  山上终年堆积的冰雪不再消融,导致下游的溪流开始枯竭。

  铁炉堡和庄园的水车开始停运,取而代之的是新建的风车磨坊。

  现在铁炉堡会在制作农具之余制造更多的齿轮和滑轮,用在船和日常建筑中。

  劳伦斯经常在铁炉堡和船厂之间跑,要么就是去普米修镇解决事情,很少去西方的飞鱼港和南方的南镇、司德尔领地。

  毕竟时间有限,平常又要享受生活,哪有那么多时间跑来跑去。

  若是地盘更大的话,那么事情只会更多。

  铁炉堡是铁匠和工匠们聚集的地区,几年内已经形成了自己的文化氛围。

  这里的首领并非是劳伦斯指定,而是技术最好,同时又年长且强壮的男人担任,负责劳伦斯的武器修理维护。

  目前大铁炉由奎雷管理,一个身体矮小但是强壮有力的南方铁匠。

  劳伦斯对奎雷也很满意,他能接受别人的意见,并且能够思考各种意见是否合理。

  担当铁炉堡的负责人并不需要太多其余的本事,只要能在工匠方面进行统领和协调就可以了。

  铁炉堡内热气腾腾,劳伦斯和洛山达带着黑色面罩站在大铁炉三十米外的地方,看着新出炉的一锅铁水。

  正常的铁水会灌溉到模具里制作农具武器,今天的铁水主要是制作更为精巧的物件。

  铁匠们用耐热的长杆推动一根粗大的铁钩子勾中装铁水的容器,通过拉动铁钩的高度让一锅铁水开始倾斜。

  当铁水顺着特殊的模具流淌向下的时候,最先下来的是流淌状的铁水液体。

  工人们迅速用拉杆将铁水的头端固定住。

  拉杆是一种类似钳子的长杆工具,钳口两边都特意加工出了齿痕,可以更稳定的抓紧高温金属。

  一头固定住高温金属,另外一头则是用钩锁结构固定在了拉丝器上。

  拉丝器就是一根固定用的绳子,以及远处由工人们快速转动的磨盘式拉线机器。

  开始降温的铁水被拉杆拉着小头往外延伸,很快拔出了粗浅不一的丝线。

  这里的工人们并不是第一次生产这种铁丝,目前虽然做不到让铁丝的粗度一致,但是已经知道用什么程度的速度和力气拉线才不会让铁丝断掉。

  为了能在铁水凝固之前把烧红的铁丝全部拉出来,工人们必须要冒着高温和风险抓紧这紧迫的几分钟时间,而且随着越来越多的铁水从容器里倾倒出来,这个过程会持续半个多小时。

  洛山达会稍微对铁水进行一定程度的升温,延长铁水的活跃时间。

  劳伦斯很快离开了这边,去隔壁的屋子检查这次的收获。

  在隔壁的作坊里,一群人正在对十几分钟前收获的铁丝进行锻打和切割。

  长长的铁丝被分成大量一指长的铁条,粗的被丢进一个箱子里,细的被丢进另外一个箱子里。

  粗的可以制作铁钉,不论是船厂还是建筑队都需要大量的铁钉,就算是在外面的国家,铁钉也是畅销品,有时候可以当武器。

  细的那些就更好用了,可以加工制作成铁针。

  鱼骨针和兽骨针都存在一个很大的问题,就是体积太大不适合细致的针线活,同时也容易损坏。

  使用骨针,只能缝制那种简陋的兽皮衣服,通常这种衣服因为口子太大,很容易坏掉。

  铁针属于奢侈品,又是很多家庭的必备品,家家户户都愿意用粮食和鸡蛋来交换铁针。

  这个时代的工匠技术落后,导致铁丝铁片的生产非常难,比制作铁炮都麻烦。

  传统铁丝制作是通过锻打方式进行的,首先需要将铁矿石熔炼成铁块,然后将铁块加热至适当温度,再使用锤子将其锻打成扁平的铁片。

  然后将高温铁片经过拉丝制成细铁丝,这个过程需要耗费大量人力和物力,因此铁丝较为珍贵,多用于制作细密的工艺品和武器装备。

  劳伦斯看了一会儿后,走出去和已经结束了的工匠们闲聊。

  “今年的冬天已经到了,制作衣服和被褥都需要大量的铁针钢针,明天再做一炉。”

  劳伦斯对奎雷追加了任务,这已经是今年制造的第二十锅铁丝了。

  奎雷露出为难的神色,“最近水车不能用了,我们这里的人虽然有力气,但是转动东西肯定没有水车好转。”

  劳伦斯明白这些铁匠更擅长制作精巧细致的工作,不擅长机器做的那种迅速快速反应的事情。

  “可以试试风力或者蒸汽机,明天再制作一炉,后面应该暂时不需要了,接下来我会带着你们制作铁皮。”

  劳伦斯也不着急把科技提升太多,现在能批量制作出铁钉和铁针,已经很不错了。

  奎雷知道铁皮的事情,在铁炉堡外面有一个巨大的石头,劳伦斯认为可以用方块石头对刚出炉的铁水进行冲压,制造更薄的铁皮。

  奎雷询问道:“先知,我们制造铁皮是要打仗吗?”

  劳伦斯微笑道:“不全是,除了船上用的铁皮外,还会用来制作铁锅、铁刀、铁罐、罐头盖子等东西,总之用途很多。”

  奎雷看事情也不是那么的着急,“我们这里的人可能不够用了,如果打仗的话,可以抓更多奴隶回来。”

  奎雷提供了宝贵的意见。

  星辰之国对于战争的支持度非常高,基本上大部份人都支持对外扩张,杀死外面的敌人,俘虏那里的人回来当奴隶。

  男的抓来干活种地,女的给先知。

  本身就是战争立国,再加上打仗能占领更多的地盘,俘虏更多的人口,对星辰之国的人来说属于最稳妥的投资方式。

  死人根本不足轻重,就算是死自己家人,大家也愿意去打!

  打仗的男人死老婆孩子,女人死丈夫孩子,孩子死爸爸妈妈这种事情,在星辰之国根本不算事情,属于当事人自己都认可的行为。

  上到管理人员,中到商人仆从,下到各种奴隶苦工,都支持往外打。

  大家都相信战争能带来巨大的利益,能解决各种问题。

  只有劳伦斯自己想要过奢侈休闲安逸的养老生活。

  “慢慢来,明年会好很多。”

  劳伦斯露出自信的微笑,“现在镇子里的孩子们都陆续长大了,可以帮家里人干活,可以照顾弟弟妹妹,可以去学校学习语言和文字。”

  “等再过一两年,我们这里会更加热闹。”

  奎雷没有得到解决问题的办法,“可是我们现在这里就很缺人。”

  现在的五万人根本不够用,劳伦斯也理解这种难处,“已经快到冬天了,明年外面也会有更多人过来。”

  “今年的话,铁炉堡这里也需要扩建一下,这个冬天除了思考技术之外,你带着人看看哪里的机器设备需要改进,如何才能更快更稳定的生产。”

  “再坚持半个月,半个月后就停下来休息一段时间,到时候以学习为主。”

  奎雷知道只能等明年了,“是,智慧的先知。”

  劳伦斯很快和洛山达汇合,对铁炉堡的扩建进行了安排,又去庄园里喂狗增加亲密度和威严印象后才返回橡树城。

  路上,骑着驯鹿的洛山达说起了自己的看法。

  “铁针和铁钉比较着急,铁锅并不是那么着急,外面有面包店,在家做饭的不多。”

  劳伦斯说道:“是这样,现在很多地方做饭还是用传统的烘烤方式,而且都是一次性做很多面包,可以吃两三天。”

  飞鱼港有鱼干和腌菜,又有很多新鲜蔬菜洗洗就可以吃,配合面包和水就能解决吃饭问题。

  因为麦子和黑麦为主料,大部分面包保存一两天也不会坏,吃饱肚子没有问题。

  洛山达想起了山谷的事情,“你最近去山谷那里没有?”

  “去过了。”劳伦斯回答道:“又收获了一些硝石,一部分我留着备用,剩下的一部分给军事学院和圣女学院的人研究。”

  洛山达看着远方的山路,“看来外面的巫师没有多少了,这段时间就只有那个养蜂的女巫过来。”

  “没有就没有吧。”劳伦斯对这事情也不强求,甚至是露出了微笑。

  洛山达注意到了劳伦斯的欢快语气,“你看起来很开心?”

  “有吗?”劳伦斯笑着说道:“这个冬天就要当爸爸了,再加上那位养蜂的女巫能够让蜂蜜的产量提高,庄园的甜菜也制作出了质量很不错的白糖。”

  “今年的粮食产量比去年提高了不少,人也多了很多,铁炉堡里能制造的工具越来越多,武器铠甲和日常厨具工具农具。”

  “你看值得高兴地事情多的数不清楚,何必总在意那些和我们没多少关系的麻烦事情呢?”

  “反正我不想离开这里,不想去外面处理别人制造的麻烦。”

  劳伦斯说出自己的看法,只想过安稳生活,只想享受当下,顺带着轻轻地推进文明的进步。

  不会那么忙,也不会直接就把电力之类的搞出来,那样太快,也太累了。

  洛山达思索着说道:“你看起来和以前有些不一样了。”

  劳伦斯有点不喜欢这种说法,“我一直都是如此。”

  “以前是各种危机不断,现在危机都解除了,这种和平生活才是一直以来的奢求。”

  洛山达赞同道:“你说的对,现在已经很好了。”

  两人回到橡树城,这里的人都在忙碌着各种生活事情。

  从外面看起来只有一些人在往圆环大楼里运输物资,实际上内部有学校、食堂、医院、工厂作坊、居民区、商店、图书馆等设施。

  劳伦斯经过有些昏暗的隧道走进中庭。

  圆环大楼以后作为城堡的外墙使用,现在已经开始对圆环大楼里的居民进行安置,让部分人集中居住,集中供暖。

  索菲亚和萨丽尔正在附近的空地上忙着,这里只有靠近大橡树的地方有一些草坪,其余地方有道路和花园,也有平常干活晾晒食物的地方。

  萨丽尔正和几个女仆一起搬运煤块,这些蜂窝一样的煤块将会取代家中的木柴和木炭。

  “主人!”索菲亚很快发现了劳伦斯,迅速打招呼跑过来。

  劳伦斯看着索菲亚干净的小手,靠近后说道:“你最近越来越懒了,什么事情都不做。”

  索菲亚可没有小时候那么听话了,娇笑着撒娇,“主人,我最近一直都在练习跳舞,还在学习乐器,今天我又做了一个新的头发,你看漂亮吗?”

  除了双马尾和单马尾,以及披发之外,索菲亚也会选择漂亮的发型进行更换。

  今天就是女贵族的精致发型,花费时间绑了小辫子,把两侧的发梢编织成结状梳在脑后。

  劳伦斯说道:“嗯,还不错,不过我还是喜欢双马尾。”

  索菲亚点了点头,“那我晚上就换回来。”

  萨丽尔从屋子里出来,看到劳伦斯回来了。

  “劳伦斯,这些蜂窝煤能用一个冬天吗?看起来太少了。”

  劳伦斯走到板车旁边看着这个车子上的煤渣,“渡姆港还有很多,而且格兰王国那边会一直送煤过来。”

  “以后壁炉里烧木头,平常做饭就用这些煤就好了,这样烟气会少很多。”

  萨丽尔高兴道:“嗯!厨房看起来也该翻新一下了,那里的炉子都是烧木头的,我们以后烧这种煤块肯定要用新的炉子!”

  劳伦斯看着手里脸上还有衣服都脏乎乎的萨丽尔,微笑道:“去洗手吧,我带回来了一些针和钉子,今年让裁缝再多做几件衣服。”

  “好!”萨丽尔很快拍拍手,跑进去洗手洗脸换衣服。

  吃饱喝足,又衣食无忧的劳伦斯很快聊起了今年圣女学院的事情。

  “家里的女仆选的怎么样了?”

  劳伦斯在饭桌上提起了女仆的话题。

  艾玛回答道:“从春天到现在一直都是让原来跟随我们的女人过来干活,现在我们也对修道院和圣女学院的一些女性进行过考察,大致上选出了二十人,都是年轻漂亮的女人。”

  劳伦斯家里的人还是太少了,目前有很多事情需要很多人来做。

  听到艾玛的话,劳伦斯也知道外面的很多人都存在着各种问题。

  “不需要全部都是年轻漂亮的,漂亮本来就是稀缺资源,更不要说又漂亮又懂事机灵的了。”

  “比如厨房和洗衣房、守卫、清洁工等,都可以从领地里的士兵和工匠家庭选取,也可以从贵族家里选。”

  艾玛知道了大致的范围,“是,主人。”

  布尔这个时候主动说道:“主人,我听肯尼说起一件事情,渡姆港的北陆人卖了一个孩子给普米修人。”

  劳伦斯皱起眉头,“这种事情是不被允许的事情,所有的奴隶都是我的奴隶,包括他们的孩子。”

  “将那个孩子带到我们这里,是男孩还是女孩?”劳伦斯询问布尔。

  布尔回答道:“是男孩。”

  劳伦斯知道是男孩后就说道:“我会安排他在修道院学习长大,他的父母不配继续教育这孩子!”

  “让他的父母离开我这里!滚出星辰之国!把他们其余的孩子留在渡姆港的修道院,由伊蒂照顾那些孩子!”

  劳伦斯严禁人口买卖,自己的孩子自己养,养不活也可以送去修道院,但是禁止贩卖。

  “是,主人。”布尔恭敬的答应下来。

  劳伦斯很快决定多给那些孩子多的家庭一些补助,除了粮食之外再给一些衣物和燃料,防止有些人把生下来的孩子当成累赘对待。

  只有星辰之国收购外面的奴隶,绝对不允许外面人购买星辰之国的人口,同时也禁止民间的人口买卖。

  艾玛不知道这个事情,看劳伦斯做了决定后也不参与这种麻烦事情,而是说起了另外一个事情。

  “主人,肯尼已经七岁了,我们是继续让他在这里长大,还是让他回去杜瑞拉?”

  肯尼是布尔的孩子,名字和他父亲一样都叫肯尼。

  布尔起名字很随意,当初和肯尼的父亲走到一起时也很随意,但是生下这个孩子的时候却很坚决,以母亲的身份保护这个孩子顺利长大。

  劳伦斯看向布尔,他很早以前就知道布尔对这孩子的想法,不过那孩子可能不喜欢去陌生的地方吧。

  布尔坚持道:“我希望他回到他父亲成长的地方。”

  劳伦斯不再多说,“也许他可以作为翻译,等年后就安排他去和渡姆港的人学习经商,那里有很多杜瑞拉人。”

  布尔觉得这样也可以,很尊重劳伦斯的决定。

  第一场暴雪很快到来,在凛冽的寒风下,很多户外工作都没办法继续了。

  今年又是一个丰收之年,劳伦斯拿出来粮食和酒分给那些劳累一年的工匠铁匠,以及士兵和守卫们。

  就连去年和前几年家里死了男人的妇女家里,也收到了一笔赏赐。

  尽管这些女人已经带着孩子嫁给了别的男人,但是这一笔赏赐劳伦斯没有吝啬,都是曾经为自己死战的勇士,多给点不过份。

  星辰之国比外国的人口少,实际上战斗力并不弱,尤其是平均身体素质远超任何一个国家。

  并不是体质特殊,而是这个地区一开始吸纳的就是健康人。

  这里基本上没有天生的残疾人,也没有那种畸形人。

  残疾人和不良基因从上一代开始就彻底断绝了,等于这个国家一开始就是建立在一群正常人,甚至是强壮之人的脚下。

  健康人和健康人虽然也会生出一些隐性遗传疾病的人,以及一些返祖的人,但是概率比外面那些近亲结合的封建国度要健康几十倍。

  这个好处伴随着劳伦斯主持的婚姻制度,可以福泽十几代人。

  即使今年劳伦斯没有对外发起战争,但是星辰之国的战斗力依旧是一天天的变强。

  现在北境这里的士兵体质,远超南方的正规骑士军团,再加上武器装备和战术上的补充,完全可以发起一场灭国战。

  这种兵员素质放在别的国君手里,就是往外走开拓之路,只有在劳伦斯手里才继续安心的种田搞发展。

  除非外面想不开,非要招惹这极北地区的五万人,不然劳伦斯的性格根本不会没事打仗玩。