落日西斜，三匹快马飞驰过江畔，江州城的轮廓逐渐浮现在视野尽头。
夜惊堂骑乘烈马走在最前，鸟鸟则蹲在了肩膀上，任由夕阳与晚风吹拂着毛毛，沿途“咕咕叽叽……”，当是在嘀咕着——春风得意马蹄疾，一日看尽江州鸟……
与意气风发的一人一鸟相比，后面两匹马则要沉闷许多。
璇玑真人靠在青禾怀里，神色看起来稍微有点蔫，目光放在前方的公牛精背上，连胳膊都不想抬，奔波间还时而闭上眸子打会儿瞌睡。
梵青禾昨天晚上就住在隔壁房间，虽然装作醉酒睡死了，但脑子可清醒着，旁听了一晚上动静，明白妖女为何有这般反应。
昨天她回房不久，夜惊堂便悄悄摸摸跑到了隔壁房间，而后就是乱七八糟的动静。
起初是妖女死性不改气势汹汹，故意挑衅逗弄凝儿，而凝儿后来也摆出大妇风范，想要收拾妖女。
二打一的情况下，梵青禾本以为夜惊堂要吃亏，结果没多久就发现，三娘不在，这俩小脆皮完全就是自取其辱，不出两回合，就从互相不服气，变成了同病相怜的可怜女侠。
梵青禾虽然羞的无地自容，但听见妖女惨兮兮的，心头又挺解气，所以也没跑出去淋雨避讳。
但让她没想到的是，妖女什么地方都软，但嘴确实硬。
瞧见凝儿姑娘受不了摆出泪汪汪的求饶了，妖女又鼓起气势开口调侃，甚至最后夜惊堂怜香惜玉想点到为止了，还不怕死的来了句：
“嗯哼？这就不行了？”
这句话攻击性有多强可想而知。
夜惊堂本来怕吵醒她，动作还很小心来着，被妖女如此嘲讽，估计当时就炸了。
梵青禾不清楚最后发生了什么，反正只听到水滋滋的啪啪响动，妖女嘴被捂着，只能发出闷闷的短促哼唧，连续响了一两刻钟，从那之后妖女就彻底偃旗息鼓了，到现在都没怎么说话。
梵青禾虽然晚上挺难熬的，但发现妖女自讨苦吃栽了大跟头，心里非常舒服，见下午了妖女都没缓过来，还开口嘲讽道：
“你以前不是挺厉害吗，怎么今天蔫儿了？是不是昨晚没睡好呀？”
璇玑真人不想说话，双眸一闭，当做什么都没听见。
而背后，薛白锦骑着白马疾驰，骆凝则坐在后面抱着腰，因为有不知水深火热的水儿挡枪，气色要好上许多，眼见江州城要到了，询问道：
“白锦，你要不要去镖局住着？云璃也在那里，住一起方便些。”
薛白锦昨天大半夜被迫出门，在江边冒雨钓了半晚上鱼，还螃蟹都没钓到，可不觉得住一起方便。她放慢马速道：
“你想过去就过去吧，我喜欢清净。”
骆凝终究还是教主夫人，明目张胆住在外面有点太渣，当下还是道：
“我一个人过去有什么意思，先回客栈吧，晚上陪伱去街上逛逛，马上年关，江州城应该很热闹……”
薛白锦见此自然不会把凝儿硬往夜惊堂跟前推，抵达江畔码头后，就和夜惊堂打了个招呼，脱离队伍往集市的客栈行去。
夜惊堂在码头外目送，而后才继续出发，随着人山人海的队伍，进入了繁华似锦的江州城。
马上到腊月，农闲时分江州百姓都没什么事，白天基本上都在城中闲逛，街上还有舞龙舞狮的队伍排练，偶尔还放些烟花。
夜惊堂扛着鸟鸟走向城西的镖局，路上还发现一个大药房，在外面撑开了摊位，摆着不少小瓶子，有个管事扯着嗓门吆喝：
“走过路过不要错过，西海诸部独门秘制的“宝枪丸”，一粒管三天，药性温不伤身，官药局作保，绝对童叟无欺……”
夜惊堂听见这话略显疑惑，放慢马速来到梵姑娘身侧，询问道：
“这宝枪丸是什么东西？听起来……”
梵青禾表情有点古怪，快步从大药房外走了过去，才开口道：
“上次不是给了三娘几张方子吗，做药材生意，最挣钱的可不是稀缺秘药，就比如雪湖散，虽然能够代替雪湖花，药效独一无二，但江湖上气脉遭受重创武夫再多，平摊到一地也没几个，只能提高售价摊平成本；想挣银子，还是得卖老少皆宜的药走量……”
老少皆宜……
夜惊堂听见这话，便明白这宝枪丸确实是他想的那种东西，又询问道：
“医药关乎人之性命，可不是儿戏，这药确定不伤身？”
梵青禾知道夜惊堂是担心卖药谋利害了人，对此自信道：
“这是冬冥部用了很多年的老方子，固本生精有益无害，你平时也可以吃一些。”
夜惊堂还没来得及回应，靠在怀里的水儿，忽然睁开了眼眸：
“你没进门就别乱开药，开了你自己去收拾烂摊子。”
“我是大夫，什么能吃什么不能吃心里清楚，你插个什么嘴？”
……
夜惊堂知道水儿应该是被搞怕了，才这么着急打岔，暗暗摇头没有插嘴，径直回到了元青镖局。
年关前镖局还比较忙，大院里停满了马车，不少镖师在其中行走，陈元青则拿着账本，在清点着货物。
而后方的陈家大宅，则要安静很多，除开几个丫鬟的闲谈，基本上听不到其他动静。
夜惊堂见陈叔在忙，便没进去打扰，从侧巷回到了陈家大宅，尚未走入后门，便发现后厨里炊烟阵阵，弥漫着一股……
“叽？”
鸟鸟察觉不对，当机立断飞身而起，跑去了城东的国公府避难。
璇玑真人本来没精打采，闻到非常别致的味道，整个人也清醒了，坐直些许看向宅子：
“这什么味？”
梵青禾本以为三娘在熬药，但问起来又不像，停住马匹都没敢过去。
夜惊堂吃过一次粉后，觉得这味道其实还挺不错的，只是忽然接触会有点不适应罢了，他翻身下马，从后面进入宅子打量。
后门进去就是厨院，厨房的门窗都开着，墙边是柴垛鸡笼等物。
秀荷和萍儿在厨房里帮忙洗菜切菜，风娇水媚的三娘，则做大户夫人打扮，站在过道的拐角观望，红唇微动欲言又止，看起来是怕街坊邻居找上门，想制止云璃，但又怕打消云璃的热情。
厨房之中，小云璃做娇娇小姐打扮，穿着颇为柔雅，胸前还挂着个围裙，站在灶台前面，单手掀起锅盖，正在查看火候，苗条纤长的背影，倒是和凝儿有了几分神似。
夜惊堂瞧见此景嘴角勾起笑意，无声无息来到暗中观察的三娘背后，抬手很是贴心的帮忙托住胸口负重。
“喔~”
裴湘君打量着做饭的云璃，都没注意到夜惊堂摸到了身后，西瓜被托起，惊得浑身一颤，回头看到宽厚肩膀，又抬眼瞧见熟悉的俊朗脸颊，才轻拍胸脯道：
“吓死我了……你什么时候回来的？凝儿她们呢？”
“刚回来。凝儿到码头去了，水水在外面。”
夜惊堂悄悄在三娘唇上点了下，而后望向厨房：
“云璃不出去遛街，怎么在屋里做起饭来了？”
裴湘君转过身来，帮夜惊堂整理衣襟，同时检查身上有没有伤势：
“猜到你快回来了，想给你做饭呗。昨天就煮了一次，没等到人，全给秀荷萍儿吃了，我也吃了点，其实味道不错……”
两人话不过几句，在厨房忙活的小云璃，就发现了窗外的动静，眼前一亮，连忙招手道：
“惊堂哥，快过来。”
裴湘君虽然挺想念惊堂，但也不好和云璃丫头争风吃醋，见此转身到了后门外，迎接起了水儿妹妹。
夜惊堂来到厨房，秀荷和萍儿动作都麻利了几分，他打了声招呼后，来到云璃旁边打量：
“怎么了？”
“也没什么，帮我尝尝味。”
折云璃用勺子盛起汤，凑到红唇边吹了吹，而后抬手送到夜惊堂嘴边，满眼期待看着。
夜惊堂感觉这动作被冰坨坨看到，怕是得揍他，不过云璃都没瞎想，他想歪显然不对，低头接住尝了口，略微品味：
“嗯……不错不错，几天不见手艺见长了。”
“嘻~”
折云璃眉眼弯弯笑了下，看起来还有点小得意，当下开始拿来碗筷盛粉儿：
“吃饭啦！萍儿，去收拾桌子。”
“好的小姐。”
……
以前在双桂巷的小院，都是夜惊堂或凝儿做饭，云璃负责烧火买菜，如今看到云璃这手法娴熟的模样，夜惊堂还真有点咱家有女初长成之感，在旁边搭手，陪着聊起了家常闲话：
“这几天没去遛街？”
“那肯定遛了，到处都在传萧山堡和望海楼的事情，说的我心潮澎湃，唉，打龙正青我都没跟着，感觉好可惜……”
“这有什么可惜的，往后还要收拾北梁四圣和神尘秃驴，还得去官城走走，那才叫大场面，到时候一起过去不就行了……”
“说好了啊，惊堂哥到时候别又招呼不打就跑了……”
“呵呵……”
……
彼此闲谈，又端着粉儿来到宅子里的客厅，一家人坐在一起吃了顿便饭。
折云璃并非给夜惊堂一个人做的饭，发现师父师娘都没来，放下筷子后又煮了两碗粉，和萍儿一起出门，跑去码头送饭去了。
夜惊堂其实很想看看冰坨坨看到好徒弟送来饭菜的反应，但刚回来还有好多事没办，自然不好跟着，等吃完饭换好衣裳后，就准备去国公府一趟，请安汇报工作什么的。
三娘不好跑去国公府，便和梵姑娘一起逛街去了，算是提前置办年货。
夜惊堂走出陈家大宅，时间已经入夜，璇玑真人白衣如雪走在跟前，手里提着合欢剑，气态也恢复了往日风轻云淡的模样。
夜惊堂见水儿不说话，先开口道：
“你身体没事吧？要不要先休息会儿补个觉？”
璇玑真人昨天发动激将，结果被捂着红唇四目相对摁着怼，都被怼成水帘洞了，确实比较凄楚，不过有浴火图傍身，恢复的也极快，此时并没有什么大碍。
眼见夜惊堂昨天不知怜惜，现在又来嘘寒问暖璇玑真人平淡道：
“本道能有什么事？昨天为了照顾你面子，佯做不敌，免得你下不来台罢了……”
哈？！
夜惊堂饶是早知道水儿头铁，听见这话还是震惊了，当下直接拉住手腕往回走：
“武夫输赢都得堂堂正正，走，咱们决战到天明，陆仙子千万别顾忌我感受，该往死折腾，就把我往死的折腾……”
璇玑真人并非没有自知之明，现在回去，怕是三天别想下地，当下手腕轻扭，做出不悦模样：
“再一再二不再三，我给过你很多机会，你自己不知轻重甚至还越来越放肆，现在没机会了，从今往后，你休想再碰为师一根手指头……”
夜惊堂见水儿又激将又不和他玩，肯定是不乐意，抬手握住了水儿的一根手指。
璇玑真人抽了抽手，并未抽空，便左手轻抬合欢剑：
“松手。”
嚓~
剑出三分。
夜惊堂倒也没对着干，转而来到身前，屈膝搂住修长双腿，把水儿道长背在了背上，和颜悦色道：
“好啦好啦，我错了，以后肯定老老实实，陆仙子给我就要，不给我就说软话哄……”
璇玑真人趴在背上，对这厚脸皮的情郎也是没办法了，转而下巴靠着肩膀，凑在耳侧道：
“我有一百种方法收拾你，只是懒得用罢了。你若是不想后院起火，整天焦头烂额，往后就给为师……师……”
两人正说话间，顺着暗巷走过了一个交叉口，话语便戛然而止。
夜惊堂刚经过围墙转角，余光可见岔路口内，站着个身着火红长裙的人影，双臂环胸无声无息，那双藏于夜色中的眸子，正平静看着两人……
？！
璇玑真人玩世不恭的神色微僵，浑身上下纹丝不动，如同瞬间变成了木头人。
夜惊堂顿住脚步，额头滚下一颗冷汗，想松手但显然为时已晚。
扑通~扑通……
暗巷中死寂到能听见两道心跳声。
不过预想中歇斯底里的呵斥，或者难以置信的质问，并没有出现在岔路之中。
踏踏踏……
大魏女帝身着轻薄红裙，脚步轻盈走出暗巷，露出了明艳动人的脸颊。
她来到了两人身侧，没有去看夜惊堂，而是望向了背上表情微僵的师尊，声音颇为柔和平静：
“出门一趟，受伤了不成？怎么走路还要让护卫背着？”
“……”
璇玑真人饶是心智过硬，冷艳脸颊也化为了赤红，轻手轻脚从背上下来，端正站好，稍微捋了下衣襟：
“呵呵，嗯……有点累罢了，随便出来走走……”
女帝对师尊玩世不恭的性格相当了解，她的性子显然也是传承自璇玑真人，瞧见此景还真不意外。
往前十年璇玑真人日复一日风餐露宿在外漂泊，帮女帝寻找鸣龙图续命，虽然事儿没办成，但苦劳女帝都看在眼里。
这次璇玑真人回京后，忽然就不回玉虚山了，还整天跟在夜惊堂后面，女帝其实能猜出些许端倪。
见璇玑真人少有的显出都局促不安，女帝轻轻摆手道：
“舟车劳顿好些天，累是必然，早点回去休息吧，我和夜惊堂说点事儿。”
“……”
璇玑真人见此哪里会多说半句，轻咳一声，默默转身就走了，丝毫不理会情郎死活。
踏踏踏……
夜惊堂站在原地，眼神颇为复杂，等到水儿飞过了围墙，才轻笑道：
“你怎么来了？我正准备去国公府找你来着……”
女帝仪态闲散，手伸向夜惊堂腰间的兵刃。
“诶。”
夜惊堂抬手压住，柔声道：“有话好好说，那什么……”
嚓~
女帝随手拔出暗金宝剑，拿在手里把玩，询问道：
“这是你在萧山堡里找到的剑？”
“？”
夜惊堂见虎妞妞没揍他，心底着实意外，他自然也没再哪壶不开提哪壶，点头道：
“对，令狐观止铸造，质地极为玄妙，平天教主挺喜欢的，我都没给她，特地给你带回来了。”
叮~
女帝指尖轻弹剑刃，带起空幽颤鸣：
“那你倒是有心。此剑似乎是由龙鳞石铸造，不过令狐观止和龙正青弄来这么多早已失传的龙鳞石，还是有些蹊跷，你可问出下落？”
“龙正青说是绿匪提供，具体并没有说，当时生死相搏，也没机会问这些。不过龙正青说，明神图在北梁皇宫……”
鸣龙图事关性命，女帝确实挺操心的，当下手腕轻翻，把剑插回夜惊堂腰后：
“北梁皇宫有鸣龙图不奇怪，此事得再三谋划，先放一边吧。你要是真有心，先帮忙把薛白锦手里的长青图拿回来，她应该就带在身上。”
夜惊堂其实也想，但难度很大，对此道：
“平天教本就没多少资本，上次你们俩还打了一架，把衣服打烂了，嗯……我提过这事儿，她说让你亲自过去三张换一张，这显然不大可能，我再想想办法。”
“三张换一张……”
女帝听见这话，不禁暗暗摇头：
“她一张都别想换，要么主动交上来，要么我自己拿，看在你的面子上，可以容她考虑一段时间，但这时间有限度。
“真把我惹毛了，我就把她抓回来，用离魂针封住气脉，扔到你府上当丫鬟，让她生十个八个大胖小子，到时候看她还能不能这般傲气……”
夜惊堂抬手劝道：“你也别这么傲气，真打起来，她把你抓住欺负一顿怎么办？她现在都超凡入圣了，你上次都打不过，现在肯定不是对手。”
女帝略显不悦：“我惜命罢了，真舍命一搏，她岂会是我对手。”
夜惊堂觉得这话题怎么聊都不会有结果，便轻叹道：
“好了，反正这事交给我，你别一意孤行，若是再搞出事，我就把你送回京城，再也不带你出门了。”
女帝上次和薛白锦一番交手，看出来薛白锦的底蕴心底并无大意，见此不再多说，转而看向夜惊堂：
“以前你屡立奇功，给你奖励你不要，今天的事儿既往不咎，便算是功过相抵了。你能把剩下两张图找回来，再过火一点，朝廷也不是不能答应。
“若是可以平定北方，那宫里的姑娘，你可以随便挑，相中谁都可以带回府上，你想直接住进去，也不是不可以……”
夜惊堂微微抬手道：“这些事都太远了，走一步看一步吧。嗯……我听江湖传言，说左贤王已经失踪两月，朝廷有没有什么消息？”
女帝都没在京城，对局势的了解全靠妹妹的书信，对此稍作斟酌，回应道：
“事出反常必有妖，我给京城送封信，好好查查。这段日子你好好休息即可，想帮朝廷扫清内忧外患，也得劳逸结合不是。”
夜惊堂轻笑了下，也没再聊正事，相伴走在身侧出来巷道，看了下灯火通明的江州城：
“现在做什么？去逛诗会？”
“……”
女帝听到这个，古井无波的眼神都亮了下，脚步轻快起来，往雁街方向走去：
“走吧，马上年关，江州各地的才子都在雁街聚会，你不在我一个人都不好往进凑。对了，出门一趟经历这么多，想起过什么好诗词没有？”
“我想想，嗯……东风夜放花千树……”
“……”
女帝聆听几句，步伐又慢了下来，目光从繁华街景上拉回，落在了身侧侃侃而谈的俊公子脸上，眼底显出了和离人差不多的小星星。
“好词……还有没有？”
“唉，这东西又不是扛麻袋，闷头使劲，就能干的又好又快，要动脑子想的……”
呛啷~
“诶？你做什么？”
“给你点压力，刀架脖子上，你肯定能憋出来……”
“你就是把我剁了，我该想不出来还是……好好好，我想，街上人多眼杂，让人瞧见不就闹笑话了……”
……
打打闹闹间，一男一女渐行渐远，隐入了光影交错的街市深处……