湖心镇领主府的会议室内，政务院和军队的高级官员们齐聚在这里。会议室里气氛相当沉闷，大家都在为角湾的战事在思考。老福特闭着眼睛，右手搭载桌子上轻轻地敲击着桌面，塞西尔和汉塞尔眼睛盯着眼前的茶杯直直地发愣。施罗德吧嗒着烟斗，盯着升起的一个又一个烟圈若有所思，布来斯的眉头拧成一团，想说什么却张不开嘴巴。拉荻则是面带忧虑，估计是在为家乡的未来担忧。保罗看了一眼自己左边，又看了一眼自己的右边，“各位，这么干坐着可不行啊，大家都有什么好的规避风险的对策吗？”无疑，战争的爆发会给西北海湾的商贸造成威胁。对策？听到保罗这句话，汉塞尔心里有点无语。实际上，因为角湾是东西方贸易中转站的重要地位，情报部一直十分关注这里。角湾的紧张局势，湖心镇的每一位官员都十分清楚，单单从角湾同盟采购的武器数量就能窥得一二。河水是寒冷还是温暖，一定是天天在上面游泳的鸭子最早知道。早在半年前，在角湾有着重要生意往来的西北海湾商人们，就联名上书领主府，请求领主大人能够在角湾购买或者租借一小块地方，一旦战争爆发，可以作为西北海湾商人的落脚之地，继续维系通往东方航线上的补给点的功能。但是当时的伯爵大人以花费太大为理由拒绝了。在三个月前，政务院再次将商人的联名信拿出来讨论，众人一致认为现在不是心疼钱的时候了，化工厂先停了吧，水库和学校什么的也别修了，先在角湾买块地吧，最好是个海岛。格来曼伯爵很不痛快，放话说谁也别想从几个既定项目里挪用资金。现在，角湾那边终于要打起来了，伯爵开始征询众人的意见了。但是大家都不说买地的事情了。“咳咳！”福特觉得大家继续真么沉默下去会让保罗感到尴尬，于是打破沉默说：“我们的商贸活动主要集中在沿海一带，而角湾教会的力量还没那么快能打到沿海，所以还有一段缓冲的时间。但是现在有一点，钱币和人可以很容易撤走，但是在那里的一些不动产——包括民间企业还有政务院的——就很难带走了，而战争爆发后，难免会有一些不法分子趁着混乱的局势浑水摸鱼，所以……”他眉头微微挑动，仿佛不经意间地看了一眼参谋长施罗德。“我们在角湾最好有一支能够威慑那些心怀不轨之徒的武装力量。”“啊？”听到政务院总管提到武装力量，正在喷云吐雾的施罗德怔了怔。说实话，施罗德本以为身为参谋长的自己今天过来就是旁听一下，因为远在千里之外的角湾，能和现如今尚且只能在西北海湾称王称霸的阿尔达军队扯上几分关系呢？阿尔达现在能向角湾投送的军事力量只有海军，但是那些内陆国家连只舢板都没有，军舰过去干嘛？干瞪眼吗？“这确实是个问题，施罗德！”保罗看向他，“我们能向角湾派出一支军队吗？比如……一个营？”“咳！格来曼大人。”施罗德将自己心爱的烟斗放在桌面上，然后站起来说。“很抱歉，我们的部队尚且没有这样的能力。”他先给保罗浇了一盆凉水，然后一开始一条一条地列举理由。“首先，虽然把一两个营的人员送过去很容易，但是我们的军队十分依赖火药、枪械、大炮这些我们独有的装备，而这些东西目前只能在西北海湾生产，它们又是消耗品，在远在千里之外的角湾补给很成问题。”“其次，假设我们的军队有足够强大的运力将这些东西及时运输到角湾，但是我们在角湾还缺乏一个……应该说一系列稳固的基地，没办法存储、转运、分发我们的补给。”“最后，我们不熟悉那里的气候和环境，我们的士兵都是西北海湾出身，大部分人迄今为止都没有出过家乡，一下子去往气候炎热、空气潮湿的角湾，很可能会出现水土不服的问题。““列位！”施罗德加重了语气，环顾一遍众人后郑重地说道：“不要小看这最后一条原因，水土不服可能是会要人命的，而且可能出现可怕的传染，某些疾病可能对当地人症状十分轻微，但是对外来者却是索命的死神镰刀，这是比有形的敌人更为可怕的东西。”他的眼睛里浮现出回忆的神色。“三十年前，我刚刚去守望者军团服役，守望者军团所驻守的内罗丹走廊和西北海湾同属王国的北方，但是我刚到那里时却拉了整整一个星期的肚子，那时的我还是个身体强壮的小伙子呢。”“综上……”施罗德看向保罗，总结说：“我坚决反对现在派兵去西北海湾，这是让士兵们去送死。”“不过……”他话锋一转，“如果领主大人有意的话，我们可以现在开始做准备，派情报人员去那里测绘地形，搜集各种植被和动物信息，派医生去了解那里的疾病信息和各种草药信息，以及……”“派使者与那里的统治者洽谈，看看能否搞到一片土地作为落脚之地。”“如果现在去做这些事情，那么我估计半年后我们能初步具备向角湾投送力量的能力。”保罗没有说话，会议室里陷入一片沉默。“呃……”这时，汉塞尔弱弱地站起来，小心地说：“格来曼大人，如果一支奥尔多军队出现在一场王国没有参与的战争中，国王陛下会感到为难的。”“好吧！”保罗脸上一副为难的表情。“你们说得都有道理。不能让下伙子们去送死，也不能让国王陛下觉得为难。”“格来曼大人！”施罗德又说话了。身为参谋长，在军事方面为保罗出谋划策的最重要的人，他还是积极开动脑筋，尽可能地给出解决方法。“如果仅仅是威慑不法之徒，您为什么不尝试一下雇佣兵呢？”