笔趣阁 > 奇幻小说 > 钢铁,枪炮与穿越异界的工业党 > 第二百七十一章 查普“电报”

  “伯恩斯先生、贝蒂,我需要你们为我细化出这样一套可行的方案。”

  在领主办公室里,保罗对着挂在墙上的一副图画侃侃而谈。房间里还坐着盖伊·伯恩斯、贝蒂·迪亚士、菈荻·瑟提亚一干人等。

  墙上所挂图画的内容是一座石塔,外形就像是警戒用的哨塔一般,不过令人奇怪的是塔顶上矗立着一个奇怪的装置。

  那个一个木架,木架伸出两根弯折的“手臂”。

  盖伊·伯恩斯十分感兴趣地问:“这又是您的什么新奇发明?”

  “哦!这可是一件了不起的事物,或者说是一套了不起的系统。”

  “我称他为——【急报站】,或者说【摇臂信号系统】,用来传递紧急信息的。”

  “伯爵大人,如果我没有猜错的话,你这是要利用那个木架上的两支【手臂】摆出不同的形状,借此传递不同的信息。”

  “啊哈!伯恩斯,你真是我的知音!没错,这个发明的灵感来自于烽火,但是你知道的,烽火能够传递的信息量实在是太有限了,于是我想到了旗语,稍加改进后又变成了这个样子。你看,每个形状代表一个字母或一个数字,然后将它们组合起来就是一个完整的句子或一段完整的话。”

  保罗脸不红心不跳地介绍着自己的“发明”:“我们每隔一定距离就建造这样一座急报站,称之为【基站】,上面驻守专门的人员等待接收来自其他急报战的信号。从第一站开始,信息就像接力棒那样一站一站地依次传递下去,直到抵达终点站。”

  “如果是在以前,因为人的眼睛视力有限,建设这么一套系统有点不现实,但是有了望远镜后,它就完全可行了,我们只需要建立很少的急报站,就能造成很长距离上的信息传输。”

  伯恩斯叹服:“这真是个了不起的发明。”

  这是保罗发明的吗?当然不是,这种【光学电报】的真正发明人是法国人克劳德·查普。

  在1791年的法国北部,克劳德·查普和其兄弟设计了一套远距离光学传输信息的“电报”系统,他们用4分钟时间成功将一句话传递到了16公里外,这比当时所用的驿马、船只都要快很多。

  这是一套全靠手工操作的系统,驻守在里面的信号员依据特定的规则摆弄指示臂,信号塔的指示臂每摆出一个造型,就意味着一个信号已被发送,不同的信号站玩起接龙,消息就传递了出去。

  比起真正的电报来,信息传递效率十分“感人”,一位熟练的操作员每分钟最多可以输出3个信号。据统计,当时一条完整的消息平均由36个信号组成,这意味着即使系统全线使用最优秀的操作员,这套系统一分钟也才只能传递0.083条信息。如果赶上刮风下雨或者操作人员心情不好,信息能否发出,还是一件看造化的事情。

  然而就是这套令人捉急的信号发送系统,信息传递效率也足以吊打同时代的人肉传送。

  它发展成了产业,和平时期为政府企业服务,截至1840年法国建了5000公里通信网,356个基站,全欧洲则总共建成了上千个这种“电报”塔,可以算是初代信息高速公路了。

  在大仲马的小说《基督山伯爵》中,伯爵先生就是通过收买发报员,发出错误信息,使丹格拉尔在投机中亏本,然后把自己存放在丹格拉尔银行的钱全部取出,丹格拉尔无力支付,最终破产了。

  保罗很庆幸这个世界的语言系统是类似于拉丁文那样的字母文,要是如同楔形文字一样,那可真就要捉急了。

  “伯恩斯,我需要你设立一套操作装置,让发报员能够便捷地将摇臂摆成不同的形状。”

  伯恩斯站起来向保罗一鞠躬:“我很荣幸能够参与到您的伟大发明中。”

  “哈哈,是我们的伟大发明。”

  保罗笑着纠正他,然后他转向教育主管贝蒂:“至于你,语言学大师,我需要你设计一套编码系统——什么形状代表什么什么字母或数字。菈荻,你也是知识丰富的学者,希望你能够从旁协助。”

  菈荻点头应道:“是,格莱曼大人!”

  贝蒂则抿着嘴一言不发,以她的容颜,现在这个样子倒是别有一番风味。

  她的反应让保罗很奇怪,自己最近貌似没怎么得罪她啊。

  正事要紧,保罗继续吩咐:“还有一些很重要的方面,比如怎么判断一段信息的起始和结束,怎么校验一段信息的完整性。另外就是【拥塞控制】,打个比喻,当一个路口上的不同的方向都来了马车,应该怎么让他们都能顺利通过。”

  “另外就是,我们将普通的编码称为【明文】,可以用来传输一些不涉及机密的不敏感信息,但是敏感信息要在明文的基础上进行二次编码,或者说是加密。我可不希望敌方的间谍什么都不用干,天天在我们基站附近蹲点就能摸索出我们传递的是什么机密信息。“

  见主管小姐还是没反应,保罗疑惑地说:

  “呃……我说贝蒂,伯恩斯主要负责操作装置的设计,他的工作重心还是集中在新式纺机的研制上,所以系统的整体建设我想让你来负责。你觉得建设一条从湖富兰港到湖心镇再到布图雅的线路需要多久?”

  贝蒂,或者说艾琳,眉头终于动了一下,略一思索后回答:“这需要实验,伯爵大人,要先通过实验确定两个【基站】之间的最佳距离,然后再确定数量,选择路线,估算成本……另外还包括人员的培训,也需要耗费时间。”

  “我马上就跟福特总管打招呼,把急报站系统的建设作为支出的第一优先项!”

  前几天的盐民暴动发生后,保罗就觉得现在的消息传播速度太迟缓了。摇臂信号系统建成后,湖心镇就能相对及时地感知到领地内发生的风吹草动,而领主府发出的命令也能被迅速地下达给地方。

  信息的传递手段,关系到一个政权能否有效地控制其治下的领土。

  “我迫切希望在半年内就能建成贯穿阿尔达、拜尔丁以及埃姆登北部的整套系统。”

  艾琳眉毛一挑,说道:“我会朝这个目的努力的,不过伯爵大人,前提是政务院的事务官们不会把我这个女主管视若无物,要是人人都把我当空气,事情可办不成。”

  哈!保罗知道这位教育主管为什么闹小脾气了,感情是暴乱发生后召开的紧急会议没有通知她参加。