第二百五十一章
“不知道您见公爵大人是为了什么事情呢，伦纳德主教？”
肯特伯爵面带微笑地问，只是他脸上的微笑却让主教感到一阵恶寒。
“我是为了西北海湾上的一些宗教事务而来的，需要与公爵大人商讨。”
“哦，这好办！公爵大人因为健康原因，已经将所有事务交由我来处理，毕竟我是他的继承人，您有什么事情对我说就行了。”
伦纳德有些犹豫，“这个……我还是得见到公爵大人才行。”
肯特伯爵的脸冷了下来：“公爵大人身体不适，不方便接待客人。”
伦纳德还是坚持：“那我就探望一下公爵……”
“大主教阁下！”
马尔茨肯特的眼里冒出了危险的目光。
“恐怕您来这里是另有目的吧？是不是听信了什么谣言？”
那封从亨利手中流出来的所谓“公爵密信”在西北海湾传得沸沸扬扬，搞得他头大无比。
信里面指控他操弄巫术控制了费迪南德公爵。
好吧，这事的确是真的，正因为如此，他是绝对不会让费迪南德公爵见一些不该见的人，其中就包括眼前的这位伦纳德主教。
伦纳德看着马尔茨肯特说：“清者自清，浊者自浊。伯爵大人，您又在害怕些什么呢？”
没错，伦纳德到公爵府就是为了调查马尔茨肯特的巫术嫌疑，正如他之前在阿尔达拜访保罗格莱曼那次一样。其实以他现在的身份不用亲自管这方面的事，但是对方是未来的西北公爵，所以不得不慎重对待。
“哼，这简直就是对我名誉的侮辱。”
马尔茨肯特嚯地站起身来。
“我肯特家族向来对费迪南德公爵忠心耿耿，整个西北海湾的人都看在眼里。现在您竟然因为一些费迪南德家族叛徒捏造的无中生有的中伤之词，就来污蔑我的名誉。”
“请伯爵大人原谅，是否为污蔑，我一看便知。”
“你！”
马尔茨肯特立刻产生了把眼前之人关进大牢的冲动，但是对方大主教的身份让他冷静下来。
他僵硬着一张脸，一边死死地盯着伦纳德大主教，一边喊：“来人，送客！”
立刻冲进来两名全副武装的侍卫，瓮声瓮气地冲伦对纳德说：“主教阁下，请这边来。”
伦纳德叹息一声，缓缓地站起身来说：“伯爵大人，我会继续请求探望公爵的，如果始终得不到您的允许，我只能向上面报告了。”
伯爵心里不屑：哼，这种威胁对付下面那些小领主还管用，拿来威胁我这个公爵继承人也太可笑了。
他早就听说这位新晋主教为人古板，不太懂人情世故，现在看来果然如此。
“无论您接下来如何，我都会向王国大主教乃至教廷上诉，身为地区主角的您竟然无端指控一位未来的公爵，严重地侵害了他的名誉。”
马尔茨肯特义正言辞地说出了上面的话。
“另外，伦纳德主角，难道您没听说过格莱曼家族的【火弩】和【雷锤】，那绝对是巫术，我的军队刚刚在这种巫术面前吃了大亏，有数千人可作证。”
伦纳德摇摇头说：“公爵大人，所谓的【火弩】和【雷锤】仅仅是两种先进的武器，而且他们正式的名字叫做【火枪】和【火炮】，我在湖心镇担任北岸修道院院长时就用探魔石检查过，没有任何魔法的痕迹，而且格莱曼伯爵光明磊落，在我提出检查要求后马上就答应了。”
马尔茨肯特眼珠子一转，急切地问：“你检查过【火弩】和“雷锤？那么……””
伦纳德立刻说：“我只知道上面没有魔法痕迹，内部构造和制造方法一无所知，请伯爵大人不要多想了。”
肯特伯爵冷哼一声，“我看是因为保罗格莱曼和你是同乡，所以你故意包庇他。”
“我向光明之主发誓……”
“不必多言，请回吧！”
肯特伯爵转身而去。
伦纳德摇摇头，跟着侍卫出去了。
肯特伯爵来到书房，把贾艾斯、埃莫森和另外几个心腹召集过来。
“不能再等下去了，我们必须尽快行动。”
……
两天后，森特城内发生了一件大事，费迪南德公爵病逝了。
公爵大人自去年以来就饱受病痛所折磨，现在终于蒙主恩召了，或许对他而言是件好事不少人心里是这样想的。
作为公爵的继承人，马尔茨肯特为他举行了隆重的葬礼。
在前来参加葬礼的人面前，伯爵悲痛万分地说：“一位宽厚仁慈的贵族典范投入了主的怀抱，让我们继承他的意志，尽快结束西北海湾的混乱局面，还生活在这里的人们一个安定和平的故乡。”
公爵的棺材下葬之时，不少人注意到，负责念悼词的竟然不是西北主教伦纳德，而是一位陌生面孔的神职人员。
费迪南德公爵一走，马尔茨肯特顺理成章地成为了新的西北公爵，他一继位，就立刻通告整个西北海湾，表示要坚决消灭以普莱斯帕克为首的一帮叛逆。
不过他首先收拾的却另有其人。
就在马尔茨肯特继位的第二天，一大队全副武装的士兵包围了森特城内的大教堂。
教堂里的人惊恐万分，普通信徒躲在角落里瑟瑟发抖，几个神父硬着头皮站出来。
“你们这是要干什么？这里是光明之主的圣所，不得放肆。”
领头的骑士一把推开挡在他前面的神父，大声喝道：“有人举报西北教区某些高层神职人员有私通叛逆、干涉世俗政务的罪行，我们是来搜查罪证的。给我上！”
他身后的士兵哗啦啦地冲进了教堂，迅速占领了教堂内的各个部位，并翻箱倒柜地搜索起来。
这些士兵又不认字，只要他们认为哪件事物比较可疑，就立刻带走。
在闪亮的刀剑和长矛的威胁下，没人敢阻挡他们。
听到动静出来的伦纳德主角气得浑身发抖，“马尔茨肯特，你……你好大的胆！”
然后他的房间也被搜查了，看到自己平日里爱惜无比的一本精装《圣典》那是保罗格莱曼特意印刷送给他的被士兵无比粗鲁地肆意翻弄，老主教白眼一翻晕了过去，周围的神父们乱作一团。
与此同时，位于城外郊区的宗教裁判所驻地，里面的教会人员也被解除了武装，几名敢于反抗的教会骑士被当场格杀。
西北海湾的教会武装规模并不大，根本无法对抗一个公爵的力量。包围他们的军队也是声称教会里有人私通叛逆，而裁判所掌控的武装有可能被人指使做里应外合的事，所以在调查清楚前，不得不先解除他们的武装。