圣历1991年的新年到来了。
或许在历史学家的眼里，过去的一年里发生了很多大事，比如奥尔多王国的大叛乱、兽人大肆劫掠王国东北边境、伽贝拉帝国与东方邻国关系日益紧张，角湾诸国密谋反抗教会等等。
但是如果以更大尺度去衡量，这也不过都是人类历史里的常态罢了。
社会仍然是等级森严，贵族与平民依然有着不可跨越的鸿沟。
富人们仍然过着奢华的生活，并盘算着怎么积攒更多的财富。
穷人仍然吃了上顿没下顿，每日为生计而发愁。
至少从表面上看，这个世界并没有因为一个异域灵魂的觉醒而变得与以往不同，它与之前过去的无数个年头一样普普通通。
……
在晶耀军营里，奥尔多王国的大公主凯瑟琳殿下正在审阅着一封封的文件。
虽然新年
一个人影未经通报就来到了她办公的房间内，有权力这么做的只有一个人公主的心腹部下兼闺蜜奥菲娜。
“有什么事情吗，奥菲娜？”
“殿下，我们派驻到西北海湾的人来信了。”
“哦？快拿给我看看。”
凯瑟琳迫不及待地从奥菲娜手中接过信件，认认真真地看了起来。
公主的嘴角轻轻扬起，看得出来，她现在十分开心。
她一边看信一遍微笑着喃喃自语：“这小妮子……还管起教育来了……”
看到公主这么开心，奥菲那也难道露出一丝笑容，轻轻问道：“教育？小艾琳最近在搞什么？”
凯瑟琳将信递给奥菲娜，“哈哈，你自己看吧，难得她对一件事情这么热情和投入。”
奥菲娜接过信快速浏览了一遍。
信上汇报了艾琳被保罗任命为教育厅主管的事情，这个倒不是什么机密，政务院的人事变动都会在外面公示，普通人到湖心镇广场上逛上一圈就能知道。
“哼，那个保罗格莱曼没想到他那个所谓的‘政务院里还有一名堂堂的王国公主吧，真是委屈艾琳了。”
凯瑟琳却是不介意地挥挥手，“别这么说嘛，奥菲娜，难得小妹能如此专注，就当是让她在外面历练一番好了。她的身份没有暴露吧？”
“目前看来没有什么问题，格莱曼伯爵没有对她的身份产生什么怀疑，似乎真的把她当作伽贝拉帝国流亡过去的贵族小姐了，而且因为那片土地的文教十分落后，艾琳学者的身份很受人尊敬。”
“那就好。”
“不过那个格莱曼伯爵招收了许多平民子弟当学生，艾琳殿下整天又喜欢往那个什么学院里跑，这样是否有所不妥？”
“多接触一下底层民众也好，让我们的人仔细盯着，不要出现什么闪失。”
“是，公主殿下。是否将艾琳殿下的身份告知我们派驻在那里的王室专员，他也被格莱曼伯爵安排了职位，算起来和小公主还是‘同事呢。”
凯瑟琳沉思了一会儿，最后缓缓摇头说道：“暂时还是不要告诉他了，知道艾琳身份的人越少越好。”
“谨遵您的吩咐。”
“不过说起这个格莱曼伯爵，他的领地里倒是出产了几样好东西。”
凯瑟琳拿过奥菲娜手中的信件轻轻摩挲着。
“比如这封信所用的纸，据我所知就是那个伯爵的领地里生产出来的。真是用来书写的好材料呢。”
奥菲娜非常赞同：“这种纸确实比羊皮纸轻便，更重要的是，它足够便宜。”
“还有一件对我们非常有有的事物罐头，也是产自那里，你尝过吗？”
“我只听军需官说过，听说是一种能够长期保存的食物，但还没有吃过。”
“我已经批准军需官大量采购这种食物了，开春后我们在南方的行动十分需要它。”
公主一边说，一边从抽屉里掏出一个玻璃瓶递给奥菲娜。
“你回去尝尝吧，其实也是用普通食材加工而成的，口感不如新鲜的好，但胜在能长期保存。这还是我们派驻到那里的专员亲自带回来推荐的呢。呵呵，当时本来是想把那帮碍事的贵族子弟打发走，没想到还能收到点效果。”
奥菲娜打量着罐头，上面贴着纸条，标明了生产日期，以及保质期6个月。
如果这种东西真能如上面所说保存那么久的话，对于军队的战力倒是一个很大的提升，特别是后勤方面的压力。
“殿下，这么重要的东西是不是应该掌握在王国政府手中。”
“我也考虑过，但是现在是平叛的敏感时期，还是不要做让地方领主们起疑的事了。”
“是。”
“另外你去安排一下，以王室的名义通知从阿尔达到王都沿途各地的领主，我们将从阿尔达采购大量物资，让他们注意一下。”
奥菲娜点头，她知道那些领主们的吃相有多难看，没有过硬后台的商队一路下来简直是要被层层剥皮。
“殿下，陛下和王后那边……”
听好友提起这事，凯瑟琳脸上一黯。
“唉……还在冷战中。”
国王陛下可能过分高估了自己在女儿们心中的地位，仅仅是将自己要与维布伦公爵联姻的想法透露给两个女儿当事人艾琳和自己的好帮手凯瑟琳，本打算自己搞不定后才请王后出面，没想到小女儿直接玩消失。
当然，艾琳离家出走后，这件事自然就瞒不住王后了，身为母亲的她自然是寝食难安，同时怨恨丈夫不事先和自己商量。
如果她能提早知道，艾琳很可能就不会消失了。王后倒不是反对这桩政治婚姻，她自己就是这么嫁过来的，也知道一国公主的命运不是自己能左右的。但如果是由她来出面，结果可能会好一些，而不是像现在这样，小女儿生死不知。
后来凯瑟琳实在接受不了母亲整天担惊受怕的样子，于是将艾琳的踪迹透露给母亲，好让她放心。
虽然她只对母亲一人说过，不过她估计父亲也早已经知道艾琳平安无事的消息……