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顾振华带着栾虎来到了正厅,黑小子战战兢兢,四处张望,看着府邸精美的建筑,忍不住啧啧称赞。
“爵爷,您这本事通天彻地了,听说又升官增爵了,跟着您就是带劲。”
“哎,我不是也犯错了,当初分兵算计的好好的,可是贺六叔他们被陷害,财宝都抢走,人也被送进了监狱,汤展熊他们差点被砍了脑袋。”
“六叔他们也遇到了麻烦?大明的江山算是烂透了,有这帮狗官,不亡国都没有天理了!”
说着话,到了正厅之上,坐下之后,顾振华就急忙问道:“快和我说说,其他人怎么样了,有没有危险?”
问到了这话,栾虎顿时眼泪就在眼圈乱转,忍不住哭了起来。
“爵爷,俺辜负了您的信任,没有把他们保护好啊?”
“别说没用的,赶快告诉我,人还活着么,情况怎么样了?”
栾虎擦了擦眼泪,诉说起以往的经过,他和徐方带着三十人,保护着家属南下。一路上沿着运河行动,由于队伍之中,老弱妇孺不少,速度比较慢。刚好快到南直隶的时候,传来了李自成战败的消息,原本归顺李自成的势力全都闹了起来。
山贼土匪,大顺军的乱兵,地主武装,到处劫掠,运河沿线正是重灾区。徐方为了保险起见,就决定绕到河南,从归德府进入南直隶。
“爵爷,徐先生还说,天下局势和您预料的一模一样,只要到了南直隶,等到您也过来,大家就都有了好曰子。可是哪知道我们刚进了归德的境内,就遇到了一伙军队,他们到处抢掠,不只抢东西,还抢掠人口,抓到的人全都栓成一串,送去干苦力活。我们人少,也都被抓走了。”
“什么人干的?”顾振华冷冷的问道。
“就是那个老匹夫许定国,他把抢掠的人口都送到了雎州和柘城,去挖石炭。”
石炭!
不就是小煤窑么,顾振华顿时把牙齿咬得咯咯响,他正想要打许定国的主意呢,没想到老东西自己送上门了,正好顺了自己的心意。
“然后呢,你怎么跑出来的?”
“回禀爵爷,挖石炭不是人干的活啊,一天从早到晚,只能睡两三个时辰,而且干不完,还不给东西吃,每天都几乎有人饿死。我就和几个兄弟找了个机会,打死了两名卫兵,逃了出来。正好遇上了一伙土匪,他们也是官逼民反,有不少人的亲人都被掳去挖石炭,修城墙道路。我就入了伙,准备一起行动,把人救出来。”
栾虎说着,偷眼看了看顾振华,忍不住问道:“爵爷,俺入了土匪窝子,给您丢人了,您不会怪我吧!”
“怪什么,我还要夸你呢,怎么样,人救出来没有?”
“没有。”栾虎落寞的说道:“我们劫了两次,可是老匹夫看管的越来越严,派驻的兵丁也越来越多,我们损兵折将,不得不从归德溃逃出来。一路跑到了南直隶,才听说有位蓟国公到了这里,我派人一打听,才知道是您老人家,因此才找过来。”
栾虎说着,就跪在了地上,痛哭流涕。
“爵爷,您可要想想办法啊,我干了几天,差点吐血,老匹夫也是往死里用,多棒的小伙子都别想撑过一年半载,恐怕这时候就有咱们的人被活活累死了!”
砰砰砰!
栾虎脑门碰地,花砖上留下了刺目的血印子。顾振华一把拉起了他,面沉似水,心里头已经动了刀子。
“都是自己的人,我怎么能不救,只是许定国这个老匹夫为什么拼了命的弄石炭啊,想卖钱吗?”
栾虎擦了一下眼泪,咬着牙说道:“我打听了,老匹夫靠着自己的钱养军队,石炭是他的一大财源。李自成打过来的时候,老匹夫偷偷把石炭卖给李自成,给他们炼铁。现在李自成败退了,老匹夫的生意反倒更兴旺了,抓的旷工又增加了好几倍。”
“他把这些石炭卖给谁了?”
“听说是运到了山东。”
“山东?那是要卖给鞑子啊!”顾振华的拳头狠狠砸在了桌面上,震得茶壶茶碗乱撞。
“老东西你这是找死!来人,快把李先生和骆先生请过来。”
不一会儿,两个老者一前一后走了过来,在前面的正是李济伯,后面跟着的是骆养姓。这位锦衣卫的头子一路跟着顾振华到了南京,他还盼着顾振华能把他放出来,好歹也是朝廷大员,就算不能恢复风光,也能舒舒服服的过曰子。
哪知道顾振华根本没有这个心思,直接对他摊牌了。官员可是历经两朝三朝,可是情报头子,还要内廷的宦官,他们掌握了太多秘密,任何当政者上台第一件事就是撤换他们。
摆在骆养姓面前的两条路,要么彻底万劫不复,要么就老实听话,给顾振华出谋划策。骆养姓权衡了再三,只能认命,充当了幕僚。
顾振华将事情向他们简单的交代了一下,骆养姓顿时就苦笑道:“大明的官员啊,养寇自重,勾结匪类的事情不少干。许定国这个老家伙更是一条老泥鳅,滑的很。国公爷的判断是对的,豪格的军队已经进驻了山东,归德一带的石炭非常好,是炼铁的好东西。老匹夫把东西卖给鞑子,正好给自己留了条后路,清军南下,他八成就要立刻投降。”
“骆先生,对于这种蛀虫,你们锦衣卫就不知道盯着点,天子亲军,真是丢人!”
骆养姓干笑了一声:“国公爷,自古以来最多诛灭九族,唯有我朝杀了十族,谁屁股都不干净,我这个锦衣卫头子,也就是提线木偶而已!”
李济伯在一旁皱着眉头,说道:“既然许定国和鞑子有了勾结,要是我们直接派兵过去,只怕老东西会狗急跳墙啊。另外我们还有不少人在他的手上,贸然打起来,也是危险,这事情有些麻烦。”
骆养姓也说道:“就算是派兵过去,能不能打赢,也未可知啊,老匹夫在雎州归德一带,经营曰久,有数万武装。安虽然精锐,但是手大捂不住天啊!”
两位高参都说出了困难,顾振华也眉头紧锁,在地上来回踱步。一旁的栾虎更是急得抓耳挠腮。
“爵爷,您可不能不管大家伙啊!”
“管,本爵当然要管!”顾振华毫不犹豫的说道:“应该先把人救出来,然后再以迅雷不及掩耳之势,将老贼拿下。不然中原留着这么一个祸害,遗祸无穷。”
“理虽如此,可是许定国也不是省油的灯,要是他觉得不妙,多半就会渡过黄河,投靠鞑子了。”
“所以要先稳住老贼!”顾振华说道:“这样吧,我去会会许定国,找个机会把人要出来。”
“千万别去。”李济伯急忙摆手说道:“许定国既然和鞑子有了来往,安又是鞑子的眼中钉,肉中刺,要是老贼趁机下黑手,那就麻烦了。”
骆养姓也说道:“国公爷,的确要慎重啊,许定国为人心高气傲,目中无人,他以前就骂过高杰,讽刺他流寇出身。说句不客气的,你也是骤然升到高位,老东西肯定心里头不服气!”
顾振华想了又想,还是摇摇头:“当初分兵是我的主意,现在一看,两路分兵都出了麻烦,这个错误我必须承担,人一定要救出来。至于许定国,他多半还在犹豫之中,不见得敢对我下手。当然咱们也要商量一个妥当的办法,保证万无一失。”
“爵爷,大仁大义,为了我等,甘心冒险,小人这辈子就是洒干了一腔的血,也要为爵爷赴汤蹈火!”栾虎痛哭流涕,铭感五内。
李济伯和骆养姓也互相看了一眼,顾振华对手下人绝对是够意思,乱世之中,能跟着这么一个人,也是一种福气。
“国公,我看可以让栾虎他们继续充当匪徒,蹿入归德,然后让李旭带着骑兵随后追击。我们的兵派过去了,您就假借联合剿匪的名义,去面见许定国,择机把人救出来。大队人马在后面紧紧跟随,保护您的安全,一旦人救出来,马上就对许定国下手!”
“嗯,就按李先生的主意办!”
救人如救火,顾振华一刻也不敢耽搁,立刻进行了部署,这次行动一共动用了五个营的兵力,其中李旭带领着重骑营,作为先导,顾振华随身带着一个营,郭云龙和周英杰带着骑步两营,作为主力押后。另外新兵第一营也被派了出来,他们主要负责沿着黄河,押运粮草,其实也是为了锻炼新兵。
一切都安排妥当之后,大戏就按照剧本上演了,栾虎和李旭玩起了猫捉耗子的游戏,从徐州,追到了归德。
“国公,李营长带着人马,过了芒砀山,已经到了夏邑。”岳破虏向顾振华报告道。自从重整军队之后,顾振华的威望彻底树立起来,大家伙私下还是兄弟叫着,可是在公事上,一律称呼职务,谁也不例外。
“嗯,那咱们也该去会会许定国了,马上给他下书!”
岳破虏顿时笑道:“关云长单刀赴会,传颂千古,咱们差不多堪比古人吧。”
“哈哈哈,我们要比关羽强,不光安然返回,还要顺手牵羊,把归德拿过来!”
正说话间,突然有一骑飞奔过来,将一封鸡毛信送到了顾振华的手上,顾振华才看了一眼,顿时眉头就立了起来,牙齿咬得咯咯响。
“老匹夫,你找死!”
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